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Article sur la peur : Un regard sur notre relation avec la peur et le risque. Dans la première partie, Elena Hight nous fait part de son point de vue.
Perspective : Elena Hight
Première descente de l’arête est du Mont Bertha avec Jeremy Jones et Griffin Post – Parc National de Glacier Bay, Alaska
Partie 1 de l’article sur la peur tiré du numéro 19.2 de Snowboard Magazine.
Ma tolérance au risque en montagne est très souple et repose sur ma préparation personnelle à ce risque. Si je me sens prêt pour une ligne, un voyage ou une expédition, alors, si les conditions sont réunies, je suis plus disposé à prendre un peu plus de risques. Je pense qu’une bonne préparation permet également d’atténuer les craintes qui surgissent dans les moments de grand stress, ou les craintes auxquelles on ne s’attend pas. La préparation permet d’avoir les idées claires lorsque des événements inattendus se produisent et d’agir avec calme et sang-froid lorsque la situation l’exige.
Il est très facile de s’enthousiasmer pour une idée, un voyage ou une opportunité et de se mettre dans une situation où l’on n’est pas préparé. Dans les grandes montagnes, en particulier dans les endroits reculés, ce n’est vraiment pas une option parce que le risque est très élevé. Nous nous trouvons dans des situations où, si vous n’êtes vraiment pas préparé et incapable de vous sortir d’une situation, les effets peuvent être catastrophiques, que ce soit pour vous, pour l’équipe ou pour la réussite du voyage.
Ce voyage était prévu depuis longtemps et a dû être reporté à cause du COVID. Lorsque j’ai reçu le feu vert pour qu’il ait lieu, j’ai été très enthousiaste. J’aime vraiment être dans les montagnes avec Jeremy et j’apprends toujours beaucoup de lui. Il en va de même pour Griffin. Quand on m’a proposé cette opportunité, ma première pensée a été de me dire que l’équipe était formidable et que peu importe où nous irions ou ce que nous ferions, nous ferions un voyage épique.
Ce qui m’attire dans ce type de snowboard, et dans le snowboard d’aventure en général, c’est la pure curiosité de l’inconnu, cet aspect de défi sous toutes ses formes, et le fait de repousser mes propres limites personnelles et perçues. Cette attirance est souvent la chose même qui m’effraie le plus en même temps. C’est donc la ligne à suivre : Suis-je capable de relever ce défi ? Le risque vaut-il la récompense ? Ce sont des questions très personnelles lorsque l’on cherche à atteindre de grands objectifs en montagne. Si la réponse est oui, je fais mes propres recherches et je me prépare au mieux à ces situations. Ainsi, si je me trouve sur le flanc d’une montagne et que je me dis , J’ai vraiment, vraiment peur, je peux m’appuyer là-dessus. Je me suis préparé, je sais ce que je fais.et je me suis vraiment ancré pour être capable de passer à travers.
Depuis que je me suis retiré du halfpipe, j’ai consacré tout mon temps et mon énergie à ce type de snowboard. C’était ma quatrième saison et le moment était parfait, car toutes les compétences et les connaissances que j’ai accumulées étaient nécessaires et ont été mises à profit lors de ce voyage. En bref, je me suis senti préparé….
La marche (jusqu’au camp de base) a été difficile. Je marche souvent longtemps et pendant de nombreuses heures dans le cadre de mes activités quotidiennes de snowboard, mais la combinaison de nombreux facteurs a rendu cette course encore plus difficile. Il avait neigé sept pieds et la neige était pure, de la boue jusqu’aux genoux. C’est la neige la plus dure dans laquelle j’ai jamais marché. En général, une randonnée de ce type est longue et c’est une grosse journée, mais ce n’était pas du tout ce que nous avions imaginé lorsque nous sommes descendus du bateau.
C’est une chose amusante à comprendre, et il est très facile de se prendre la tête et de laisser son esprit nous jouer des tours. Je pense que c’est vrai dans tous les domaines de la vie, mais en montagne, il faut savoir exploiter cette énergie et la mettre au service de quelque chose. Dans ce cas, honnêtement, avec la tempête qui s’annonçait, nous savions que c’était notre seule chance de réaliser ce voyage, sans quoi nous allions retourner au bateau et abandonner. La motivation de continuer, de surmonter la fatigue et les limites mentales et d’arriver au camp était inébranlable. C’est incroyable, dans ce genre de situation, de voir à quel point l’esprit peut être fort et à quel point le corps l’est aussi.
Les glaciers sont fous. Ils sont tellement grands et souvent désorientants. Même si nous avions survolé la région en avion et que nous avions consulté de nombreuses cartes Google et fait beaucoup de recherches, il n’y a rien de tel que d’être sur un énorme glacier en Alaska et de se déplacer sur ses pieds. Vous vous déplacez si lentement. Vous fixez la même montagne pendant huit heures et, à la fin, vous vous dites : « Oh, wow. Nous sommes en train de faire des progrès et de la franchir. » C’est la chose la plus folle que votre esprit ne peut même pas comprendre.
Au cours de notre promenade, nous nous sommes retrouvés immergés dans un nuage. Ce n’est pas comme lorsque vous faites du snowboard en plein vertige, mais vous marchez loin et vous travaillez très dur avec l’impression qu’il n’y a pas de récompense. Vous n’avez rien pour vous motiver. Pas de « Ok, une fois qu’on aura atteint ce point, on sera encore plus près ». Vous vous contentez de marcher sans savoir si vous êtes proche ou loin, ni si vous avez fait des progrès – vous risquez de tourner en rond.
Lorsque le moment est enfin venu, vous vous dites : » Bon, c’est le moment. Essayons d’accomplir ce pourquoi nous sommes venus ici « , il y a juste de l’excitation et une bonne énergie. Lorsque vous commencez à gravir la montagne, avant que vous ne rencontriez des obstacles et que vous deviez commencer à évaluer, pour moi, ce moment est plein d’excitation, de présence et de gratitude pour être là et pour tout ce qu’il a fallu faire pour en arriver là.
C’était une montagne assez imposante. Il y avait sept mille pieds entre le camp de base et le sommet et, en raison du terrain, des conditions de neige et des glaciers qui protégeaient la montagne, nous avions besoin de plus de temps qu’une seule matinée pour la gravir. Nous avons décidé de partir le soir. L’un des moments les plus marquants est lorsque nous sommes arrivés à mi-parcours, là où nous avions un petit bivouac, nous étions en train de marcher et il faisait nuit noire. Nous n’étions jamais montés à cette altitude auparavant. C’était l’altitude la plus élevée de notre voyage jusqu’à ce moment-là. Jeremy aime appeler cela la « peur du croque-mitaine ». Tout d’un coup, toutes ces peurs font surface parce qu’il fait sombre, qu’on ne voit rien et que l’esprit vagabonde. Vous randonnez dans la même montagne qu’avant, mais pour une raison ou une autre, la nuit, le croque-mitaine surgit et commence à vous raconter toutes sortes de choses insensées. J’en ai fait l’expérience. Je ne sais pas, installer ce sac à dos et me trouver sur ce petit bout de terre dans le noir absolu, c’est un moment où la peur a pris le dessus. C’était fou et éprouvant, et cela m’a mis au défi d’une manière vraiment nouvelle.
Pour surmonter cette épreuve, il fallait déterminer s’il s’agissait d’une peur de croque-mitaine ou d’une peur réelle : y a-t-il quelque chose que je devrais évaluer et dont je devrais avoir peur en ce moment même et qui pourrait affecter notre équipe ? Pour moi, en fin de compte, il faisait tout simplement sombre – je ne pouvais pas vraiment voir la montagne et mon esprit commençait à s’égarer. Mais cela faisait des semaines que nous regardions ce terrain, nous savions exactement où nous étions. Nous connaissions l’itinéraire et nous étions assez confiants dans notre itinéraire et dans notre plan. Je devais me rappeler que j’étais préparé à ce scénario et qu’il n’y avait pas de drapeaux rouges, seulement des croque-mitaines.
Même si j’ai eu peur, je pense que ce qui m’attire dans ces défis et me pousse à revenir, c’est l’idée de marcher sur cette ligne – la ligne entre l’exaltation totale et l’excitation, et l’anxiété et l’insécurité – et d’être capable de repousser ces limites qui sont dans votre tête ou dans votre corps et de voir ce qui est possible. La liberté que vous ressentez de l’autre côté de ces moments, il n’y a rien de tel. C’est ce qui fait que les snowboarders en redemandent et que les sportifs d’aventure sont captivés par ce qu’ils font.
On ne l’a pas montré dans le film, mais nous avions fait une randonnée sur le flanc de cette montagne et c’était effrayant, dur, sombre et tout le reste. Nous avons installé notre bivouac et, au moment où nous allions nous endormir, une aurore boréale extraordinaire est apparue. C’était une expérience folle, où nous avions l’impression de regarder directement vers elles plutôt que vers le haut en raison de l’altitude à laquelle nous étions perchés. Nous regardions horizontalement ce spectacle d’aurores boréales. Puis le spectacle s’est éteint et nous avons tous été stupéfaits. Je crois que lorsque vous repoussez ces limites et ces difficultés, vous finissez par avoir des aperçus du monde qui vous entoure que vous n’auriez pas pu avoir autrement. Cela fait partie de la magie qu’il est difficile de transmettre.
Nous avons appelé la dernière partie de l’ascension « la planche ». Je m’assurais que chaque pas que je faisais était vraiment solide. Grimper quelque chose de très raide, être sur la pointe de ses crampons et connecté à la Terre d’une manière si minime, cela vous coupe le souffle, c’est certain. À ce stade de la montagne, nous étions si près du sommet que l’excitation et l’adrénaline étaient à leur comble à ce stade de l’ascension.
Dans ces moments vraiment intenses, j’essaie d’être vraiment calme pour pouvoir me connecter à ce que je fais. Je pense que cette connexion est la clé du succès, n’est-ce pas ? C’est ainsi que l’on peut traverser ces moments. Lorsque la peur s’installe, que vous regardez vers le bas ou qu’il se passe quelque chose qui vous effraie, j’essaie vraiment de créer un rythme. Que ce soit en randonnée ou en snowboard, si je me trouve dans une zone vraiment critique, j’essaie de créer un rythme avec ma respiration et mes mouvements. Je trouve que cela me permet de me concentrer et de faire abstraction des choses que je vois et qui peuvent m’effrayer, et de me concentrer sur quelque chose de très simple et de continuer à bouger.
Le sommet n’était que pure joie. Tant d’efforts et un sentiment d’accomplissement et de réussite. C’est difficile à exprimer. Le soulagement aussi. « Bon, on a enfin réussi. » Il y a quelque chose de vraiment spécial à se tenir au sommet d’une montagne, à cause de la façon dont on se sent capable de regarder le monde. Je me sens tout petit et insignifiant, mais en même temps très connecté et en phase avec tout ce qui m’entoure. Il y a aussi l’enthousiasme pour l’équipe et le travail d’équipe qu’il a fallu pour y arriver. Pouvoir partager cette expérience avec d’autres est vraiment spécial. Tous ces sentiments en même temps.
Pouvoir tomber en premier était incroyable. La toute première longueur était en fait assez douce. J’avais hâte de monter sur mon snowboard. Je me sens très en contrôle sur mon snowboard. Je suis capable de calmer mon esprit et de me mettre dans un état de fluidité assez facilement, parce que je le fais depuis si longtemps. Encore une fois, lorsque j’ai peur ou que je sais qu’il y a un point critique, j’essaie simplement de créer un rythme avec mes virages et de créer un rythme avec ma respiration et de me concentrer sur l’endroit exact où je veux être et sur la façon dont je veux faire ces mouvements. Et je fais abstraction du fait que si je regarde juste à gauche, il y a une chute de 5 000 pieds ou juste à droite, il y a des rochers qui s’étendent sur 500 pieds dans l’inconnu. Le rythme me permet de rester concentré et je me sens très confiant dans mon snowboard, tant que je peux garder l’esprit tranquille. J’arrive à trouver le bon rythme et c’est ce que j’aime dans le snowboard. C’est l’un des endroits où je peux le plus facilement accéder au moment présent et me concentrer. Et je sais que c’est vraiment spécial. Il y a tellement de distractions dans la vie et le fait d’avoir cet accès grâce au snowboard et aux montagnes est quelque chose dont j’ai envie. Cela améliore la vie de bien des façons.
Cette montagne était tellement amusante. Pour moi, le plaisir et le risque vont souvent de pair – il s’agit d’un exercice d’équilibre constant. Bien que nous ayons consacré notre vie au snowboard, des accidents se produisent et il faut toujours garder le contrôle, car lorsque les choses tournent mal, elles peuvent vraiment tourner mal. Je me souviens qu’il y a eu un moment où l’adrénaline est retombée et où l’épuisement a fait son apparition. C’est à ce moment-là, en descendant de la montagne, que j’ai pris une grande inspiration et que je me suis dit : « Wow, mes jambes sont fatiguées ». Vous oubliez à quel point vous avez travaillé dur parce que l’adrénaline monte en flèche et que vous êtes tellement excité, agrippé et concentré.
Lorsque vous atteignez le fond et que vous revenez au camp de base, il est difficile de décrire ces moments avec des mots, car il faut beaucoup d’éléments pour réussir à atteindre ce type d’objectifs. Il y a tellement d’éléments et il faut un tel travail d’équipe. Vous êtes entouré de toutes ces personnes qui ont contribué à faire de ce rêve une réalité, et vous avez tous travaillé si dur dans le cadre de vos tâches individuelles pour capturer l’événement, le parcourir et vous assurer qu’il est sûr et tout le reste. Je pense qu’il y a un élément de fierté au sein du groupe, que nous sommes tous très fiers de nous-mêmes et les uns des autres, et que nous sommes épuisés, mais tellement heureux. C’est lorsque mon corps est fatigué et que mon esprit est libre, parce que je me suis concentré sur quelque chose, individuellement, pendant si longtemps, que je suis le plus heureux en tant qu’être humain. C’est dans les moments qui suivent que je me sens le plus en paix.
En général, je pense que les humains ont tendance à vouloir éviter la peur et les choses qui les effraient. Dans le cas de ce voyage – ou de toute autre expédition ou objectif de snowboard – le fait d’affronter ces peurs et d’aller de l’autre côté de ces peurs procure une grande puissance personnelle. C’est difficile à décrire, mais cela vous donne, en tant qu’être humain, ce pouvoir. Je pense que c’est l’une des plus belles choses de la vie, pour être honnête.
Propos recueillis par Mary T. Walsh.
Cette histoire a été publiée à l’origine dans le numéro 19.2 de Fear Feature.
Regardez l’expédition dans l’épisode 1 de Le bord de la terre.
