À seulement 20 ans, le nom d’Estelle Pensiero est déjà synonyme du type de snowboard inné et sans effort auquel nous aspirons tous. Son style est réfléchi et se fond parfaitement dans le terrain. Élevée à Nelson, en Colombie-Britannique, avec Baldface et Whitewater comme terrain de jeu, Estelle a peaufiné une esthétique intemporelle dès son plus jeune âge, en surfant aux côtés de grands noms comme Jamie Lynn et en apprenant à naviguer dans l’arrière-pays avec des gens très talentueux comme Robin Van Gyn, Pat Moore et d’autres qui se rendent dans les Selkirks pour la neige abondante et les terrains créatifs. Estelle est une rideuse à suivre depuis des années, mais ces dernières saisons, elle a trouvé sa voie, exploré des chaînes de montagnes lointaines et approfondi ses connaissances de l’arrière-pays. Au début de la saison, elle est devenue la première rider à rejoindre l’équipe Candle by Arbor, choisie par Pat Moore. Ce printemps, après avoir organisé son premier événement, Low Maintenance (lisez la suite pour savoir pourquoi c’était vraiment génial), Estelle a passé du temps sur la route avec Pat et son équipe, voyageant à travers la Californie et l’Utah avant de se retrouver aux championnats de Peace Park. Nous l’avons rencontrée juste avant qu’elle ne parte en Europe pour un peu d’été et elle nous a raconté comment s’est déroulée sa saison. – Mary T. Walsh
Tout d’abord, je vous félicite d’avoir rejoint Arbor au sein de l’équipe Candle ! Vous avez été contactée par Pat Moore pour rejoindre Candle, ce qui doit être un sentiment très fort ! Comment cela s’est-il passé ?
Je connais Pat depuis que je suis enfant et j’ai la chance d’avoir eu beaucoup de journées de shred avec lui à Baldface. C’est vraiment spécial d’être reconnu par quelqu’un qui m’a vu grandir en tant que snowboarder. Pat est un rider que j’admire depuis longtemps parce qu’il a ouvert la voie à de nombreux snowboarders dans l’arrière-pays. (Je partage vraiment sa vision de Candle et c’est un honneur de faire partie de cette marque qui repart à zéro.
Quelle est votre planche de prédilection cette saison et comment se comporte-t-elle dans la poudreuse de la Colombie Britannique ?
La Candle Rain ! C’est la première planche de Candle qui sera disponible à la vente. Elle a été conçue par Pat lui-même, alors j’espère que la Rain m’aide à rider comme Pat, haha. Les conditions de l’hiver dernier étaient folles. J’ai ridé la Rain dans beaucoup de poudreuse profonde, car c’est ce que je fais le plus souvent, mais je m’efforçais aussi de progresser dans mes airs et d’atterrir plus de tricks.
Vous êtes allé à Tahoe au printemps avec Pat et Bryan Iguchi, n’est-ce pas ?
J’étais à Tahoe le mois dernier pour camper dans la Sierra avec l’équipe de Volcom : Pat Moore, Bryan Igucci, Kevin Jones et moi : Pat Moore, Bryan Igucci, Kevin Jones et moi. C’était fou d’être avec une équipe de légendes comme celle-ci et de pouvoir apprendre de ces gars qui ont passé tant de temps à faire des voyages dans l’arrière-pays. C’était la première fois que j’allais dans l’arrière-pays de Tahoe, qui est si beau. Notre plan initial était d’aller à Sonora Pass, où se déroule le film Volcom, Le Jardina été tourné, mais la météo ne l’a pas permis, alors nous avons trouvé une nouvelle zone qui était similaire et tout aussi malade. Nous avons fait beaucoup de splitboard et construit un gros cheesewedge pour la première fois. Nous avons bien géré les conditions printanières et nous avons fini par faire un tas de wind lips et de slushy quarterpipes. J’ai été époustouflé par tout ça ! Tahoe est une ville spéciale pour moi, car mes parents s’y sont rencontrés à l’université. Je porte même le nom d’Estelle Bowl à Palisades !
En grandissant à Nelson et en roulant à Baldface, vous avez des mentors incroyables avec qui vous avez pu rouler tout au long de l’hiver. Qu’est-ce que ça fait de rouler avec Pat, Guch et l’équipe d’Arbor ?
Le mentorat de Baldface, le kilométrage et les relations avec l’industrie sont mes plus grands atouts en snowboard. C’est en grandissant là-bas que j’ai acquis les compétences, la passion et les relations dont j’avais besoin pour participer à des voyages comme celui de Tahoe avec cette équipe. Je ne considère jamais comme acquis le fait d’avoir eu une éducation vraiment spéciale en rasant les montagnes avec certains des meilleurs. J’adore rider avec ces gars, faire attention à la façon dont ils naviguent dans les montagnes et gèrent leur carrière. Je suis impatient d’entamer les prochains chapitres qui me permettront de tirer parti de mon expérience au sein de Baldface et de l’utiliser pour devenir une personne à part entière, avec sa propre histoire à raconter.
Je suis vraiment ravie de pouvoir découvrir l’arrière-pays d’une manière différente, dans des endroits différents, avec des personnes différentes, et je pense que le fait d’être avec Arbor et Candle me donne plus d’opportunités de ce genre.
Cet hiver, vous avez eu l’occasion d’observer la neige dans des endroits différents et étonnants. Au début de la saison, vous avez fait un voyage au Japon, n’est-ce pas ? C’était la première fois que vous y alliez ou vous y étiez déjà allé ? Que faisiez-vous là-bas ?
Le Japon, c’était de la folie. J’attendais d’y aller depuis toujours. Je n’arrivais pas à croire que c’était vraiment en train de se passer quand j’étais dans l’avion. Je suis allée à Myoko, près de la vallée de Hakuba, pour fêter le 50e anniversaire de JF Pelchat. Les filles Pelchat, Juliette et Billy, font partie de mes meilleures amies, alors être au Japon avec elles et leur famille a été le meilleur des voyages. Un certain nombre d’anciens Wildcats étaient également présents, pour une sorte de réunion, de sorte que l’équipe de snowboarders était assez nombreuse. Il y a tellement de choses à faire là-bas ! Un jour, nous avons escaladé un volcan et fait des sauts au sommet, et bien sûr nous étions dans les onsens tous les soirs.
Qu’est-ce que vous préférez dans le fait de voyager et de faire du snowboard au Japon ?
Apparemment, il y a une sorte de mauvais karma autour des forêts au Japon. Je ne sais pas vraiment ce que c’est, mais cela signifie que personne ne sort jamais des pistes de la station et qu’il y a donc de la très bonne neige à l’intérieur. Les stations où nous sommes allés étaient vraiment cool. Elles semblaient très anciennes et un peu abandonnées ; on avait toujours l’impression de vivre une aventure, et à Myoko, on pouvait traverser la ville depuis la montagne pour rentrer à la maison. Très cool MAIS bien sûr la meilleure partie était vraiment les 7-11.
Les en-cas du 7-11 ?
Les 7-11 sont devenus incontrôlables au Japon. Je pensais qu’ils allaient être surestimés, mais pas du tout. Ayez toujours des triangles de sushi 7-11 dans votre sac à dos pour le déjeuner. Sinon, il y a quelque chose à propos des faux arômes de raisin et de fraise qui sont si délicieux là-bas, et j’ai une énorme dent sucrée, alors j’ai grignoté des bonbons tout le temps.
De retour chez vous, vous partagez votre temps entre Whitewater et Baldface, n’est-ce pas ? Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans le fait de monter Whitewater (cet endroit a l’air magique !) ? On dirait qu’il y a beaucoup de choses à sauter, à en juger par vos posts Instagram ?
Whitewater est magique. Baldface est magique aussi. La Colombie-Britannique est assez magique. C’est agréable de rouler avec tous ceux qui passent par là pour aller à Baldface à Whitewater. J’ai un abonnement pour la saison, alors j’y vais autant que possible. C’est très amusant. Il y a tellement de terrain et si vous marchez un peu, vous pouvez accéder à des zones de minigolf infinies et pleines de caractéristiques qui sont super proches de la station.
En avril, vous avez organisé à Baldface un événement intitulé Low Maintenance. Pouvez-vous nous expliquer le concept de cet événement et comment il a vu le jour ? (Nous avons entendu dire que c’était vraiment génial !)
Mon père voulait organiser un événement pour clôturer notre saison à Baldface et il m’a donné un peu d’espace pour faire preuve de créativité. J’ai profité de l’occasion pour contribuer à rendre l’arrière-pays moins privilégié et plus accessible. J’ai tellement de privilèges et d’opportunités et j’en ai toujours été très reconnaissant, mais je me suis aussi senti coupable d’être né avec une entrée si facile dans le monde du snowboard alors que d’autres doivent travailler beaucoup plus dur pour avoir ce que j’ai. Avec cet événement, mon objectif était de faciliter le type de mentorat et de relations avec lesquelles j’ai grandi pour des personnes qui n’auraient peut-être pas les mêmes opportunités. Je pense que le snowboard peut parfois sembler assez fermé et exclusif pour les personnes extérieures, donc un autre objectif était de le rendre aussi accessible que possible. Mon plan était d’inviter douze pros et de demander à chacun d’entre eux d’amener quelqu’un avec eux pour le prendre sous leur aile pendant la semaine.
La liste d’invités pour Low Maintenance ressemblait à une tonne de boarders épiques. Qui était là ?
La liste des riders était géniale ! Tout le monde s’est très bien entendu et comme le pavillon était à moitié plein, tout le monde a pu faire connaissance. La plupart des pros que j’ai invités étaient des gens que je connaissais déjà, et ils ont tous amené des gens très sympas avec eux. C’était une façon super cool de faire venir des gens qui étaient en dehors de mon cercle et peut-être en dehors des cercles des autres aussi.
Comment s’est déroulé l’événement ? Vous aviez tous l’air d’avoir marqué des points avec la neige ?
Oui ! La neige était folle. Nous avons construit quelques éléments fluides devant le lodge parce que le temps d’avril peut être assez imprévisible, mais les conditions sont restées très bonnes. La neige était si amusante que nous n’avons pas pu résister aux chats et nous avons principalement ridé dans l’arrière-pays tous les jours. Un jour, nous avons fait le tour du parcours Natural Selection sur des cerises effrayantes ! Et le premier soir, nous avons eu une session de quarterpipe éclairée par les chats. C’était incroyable. Et tout le monde est venu pour rider. Je pense que le concept de mentorat a été encore plus renforcé par tout le temps que nous avons passé dans l’arrière-pays, parce que le surf dans l’arrière-pays est quelque chose qu’il est difficile d’aborder sans le bon mentorat et les bons conseils, SURTOUT sur le plan professionnel. Des choses comme la façon d’atteindre un saut dans le backcountry et de ne pas faire des atterrissages infinis, la façon de travailler avec les médias pour obtenir la photo que vous voulez, la communication avec votre équipe, etc… tout cela est très important et il est très difficile de le comprendre par soi-même à moins que quelqu’un de gentil et de serviable ne soit là pour vous montrer le chemin !
Pouvez-vous nous en dire plus sur le road trip de printemps que vous avez effectué de Tahoe à SoCal en passant par l’Utah ? Quels en ont été les points forts ?
Oui ! J’ai rencontré Pat à Tahoe, puis je suis allé à SoCal pour surfer, skater et visiter un peu avant d’aller dans l’Utah avec l’équipe de Volcom. Nous sommes restés à Salt Lake City et nous avons ridé pendant deux semaines. C’était dingue. Le temps était si bon et nous avions un airbnb génial avec tout le monde. Nous avons fait de l’art et du skateboard, et nous avons ridé presque tous les jours. On avait aussi l’impression que tous les snowboarders roulaient autour de Salt Lake, surtout à l’époque de Peace Park.
Comment était Peace Park ? Aviez-vous déjà ridé à Snowbird auparavant ?
Peace Park était très amusant. Danny a organisé un événement de malade, même s’il y a eu quelques circonstances douteuses – la route d’accès se fermait de façon aléatoire et personne n’avait d’informations à ce sujet. Un jour, une coulée de boue a recouvert la route et nous nous sommes retrouvés coincés pendant une nuit, mais ce n’était pas un si mauvais endroit pour être coincé ! Avec une bande d’amis dans un centre de vacances pour malades. C’était vraiment cool d’avoir la chance de rider un grand parc et de voir comment tout le monde s’y prenait. J’ai été très inspiré par la façon dont les autres ridaient pour essayer de progresser un peu dans le parc, même si je n’étais pas du tout dans ma zone de confort. Je pense qu’il est un peu exagéré de dire que l’on est un rider de backcountry juste parce que l’on ne sait pas toucher un rail, donc c’était une bonne occasion pour moi d’essayer de changer cela. Et non, je n’avais jamais ridé à Snowbird auparavant ! C’est très amusant.
C’est normalement la fin de la saison, mais il y a encore de la neige ! Quel est votre plan pour le reste du mois de mai et l’été ?
Je suis arrivé en Europe il y a quelques jours ! Je vais rester ici jusqu’en juillet environ, puis j’irai à Mt. Hood pour une session Arbor à High Cascade avant de rentrer chez moi ! Un long voyage !