Faire parler de soi – Le livre du R.A.D.
C’est en train de se produire… Lire et détruire le livre qui est. Après des années d’archivage de photos, de scannage de diapositives et de recherche de financement, une publication reliée sur le magazine de skate britannique de la fin des années 80 au milieu des années 90 sera bientôt entre vos mains. Nous nous sommes entretenus avec Dan Adams, ancien R.A.D. concepteur et archiviste en chef du projet, pour en savoir un peu plus.
– Will Harmon
Voulez-vous commencer par parler des origines de la Lire et détruire aka R.A.D. et comment il a commencé en tant que magazine de BMX avant de devenir un magazine de skateboard ?
Dan Adams : Oui, c’est expliqué assez longuement dans le livre, mais le personnage central dans tout cela est Tim Leighton-Boyce. Il a commencé à photographier le skateboard à la fin des années 1970. C’était une activité dont il était tombé amoureux et qu’il voulait filmer. En raison de la pression exercée par la volonté de devenir un photographe professionnel et du fait que le skateboard est devenu semi insignifiant au début des années 80, il s’est retrouvé à photographier le BMX, qu’il a très bien photographié, et il est devenu très proche de cette scène. Il travaillait pour un magazine de BMX appelé BMX Action Bikemais il a toujours voulu faire avancer le skateboard d’une manière ou d’une autre et il a dit : « Nous essayions de glisser le skateboard partout où nous le pouvions ». Au milieu des années 80, il y avait une sorte de Zeitgeist, le skateboard faisait sa réapparition. Les skaters se procuraient des vélos BMX pour rôder et certains BMXers s’étaient procuré des planches à roulettes. Il y avait donc une étrange pollinisation croisée. En même temps, il y avait aussi une culture très divisée. Ils ne se sont pas toujours bien entendus, mais Tim a saisi l’occasion d’un changement d’éditeur et de personnel, et il a vu la possibilité d’intégrer davantage de skateboard dans le magazine. Et ça a décollé. C’était le bon moment, le bon endroit, le bon moment. Le Zeitgeist l’a permis.
C’est vers 1987 que le magazine est devenu un magazine de skateboard ?
Ce n’était pas encore tout à fait un magazine de skateboard à ce moment-là, il y a eu une transition de trois ou peut-être quatre numéros de BMX Action Bike à R.A.D. magazine. À l’époque, il s’agissait encore de ce que l’on appelait « l’action sur roues alternatives ». Ils ne pouvaient pas laisser tomber leur tirage BMX, leurs annonceurs et leurs fans. Ils avaient besoin de faire cette sorte de transition en douceur. Mais il est devenu très vite évident que le skateboard était leur principal centre d’intérêt, ce qui a été une pilule amère à avaler pour beaucoup de passionnés de BMX. Ils ont été très critiqués pour cela et le sont encore aujourd’hui, beaucoup de gens se sont sentis brûlés. Mais en même temps, il y avait toute cette nouvelle audience qui était vraiment intéressée par tout ça.
Maquette de couverture de Ian Roxburgh avec Xerox noir et blanc, traitements typographiques et titres dessinés à la main. Numéro 77, juillet 1989. Tim Leighton-Boyce
Donc R.A.D. a été publié de 1987 à 1995, mais il est intéressant de noter que le magazine R.A.D. a été publié de 1987 à 1995. R.A.D. Le livre sur lequel vous travaillez actuellement porte sur une période antérieure, la fin des années 70. Pouvez-vous nous expliquer pourquoi ?
Parce que j’ai estimé qu’il s’agissait d’un héritage important. Ainsi, beaucoup de personnes qui auront pris connaissance de la R.A.D. sont probablement les gars qui ont commencé à faire du skateboard, parce qu’ils ont vu Retour vers le futur et ce genre de choses. C’est une tranche d’âge très spécifique. Mais moi personnellement, et les gens qui ont créé le magazine, Tim et d’autres associés, nous étions d’une génération antérieure, et nous avions découvert le skateboard entre le milieu et la fin des années 70. Tim l’avait découvert à cette époque, et c’est là que le magazine a vu le jour, d’une certaine manière. C’est cette génération qui a créé les zines et qui a réalisé les premiers films super 8 sur le skateboard britannique. C’est donc le premier média, si vous voulez, mais c’était une sorte de média underground basé sur les zines, mais il est né de cette scène de la fin des années 70. J’ai pensé qu’il était très important pour la génération qui ne connaissait peut-être rien de tout cela, d’en avoir une bonne compréhension. Et de réaliser qu’il y a un héritage.
Et ces premières photos seront toutes de Tim Leighton-Boyce ?
Oui, il était en quelque sorte le seul à vouloir devenir un photographe professionnel, à prendre des photos de manière cohérente et à essayer de documenter quelque chose de manière concertée. Il y avait de très bons photographes qui travaillaient à la Skateboard ! magazine, qui s’est terminé en 1979, et ils ont tous démissionné. Ils se considéraient comme de jeunes photographes à la petite semaine, et ils n’aimaient pas particulièrement le skateboard, ou pas assez, pour vouloir continuer à le documenter. Ils ont donc abandonné, mais Tim a continué.
On m’a dit qu’en fait, Tim n’était même pas un patineur lui-même.
C’est exact.
Et j’ai entendu dire qu’il organisait des soirées de visionnage de diapositives avec les autres patineurs à R.A.D. des photos qu’il a prises…
C’est vrai, cela remonte un peu plus loin… En fait, le diaporama se situe plutôt dans les années 70, donc lorsqu’il apprenait, je pense qu’il avait une sorte d’insécurité intrinsèque par rapport à ce qu’il faisait, vous savez ? Il n’était peut-être pas tout à fait sûr de ce qu’il capturait au début, mais il y prenait manifestement plaisir, car il avait toujours été très intéressé par l’idée du mouvement dans l’espace et l’architecture, et par la manière dont le corps humain interagit avec ces éléments. C’était quelque chose qui le passionnait, et le skateboard résumait parfaitement cela pour lui. En apprenant à photographier le skateboard, il faisait des diaporamas avec certains des meilleurs skateurs et ils lui disaient : « Oh, c’est une photo de malade, c’est une photo nulle ». Ils se disaient « Oh, c’est une photo de malade ! », « C’est une photo nulle », et ils se faisaient une idée plus précise de ce qui constituait une capture optimale, ou quelque chose comme ça. Peut-être parce qu’il ne patinait pas lui-même, il n’était pas aussi conscient à l’époque de ce qu’est ce genre de moment décisif dans une manœuvre de skateboard.
de ce genre de moment décisif. Mais bizarrement, ma théorie est que nous, les skateurs, avons tous appris ce que sont ces moments décisifs grâce aux photographes de skateboard. Ce sont eux qui ont saisi le moment le plus fort de l’action et qui nous ont montré ce que c’était réellement.
Je pense que vous avez raison.
L’une des grandes forces de Tim, et quelque chose que d’autres photographes ont dit, c’est qu’ils auraient aimé avoir la moitié de sa curiosité, car Tim se retournait et photographiait les autres trucs qui se passaient à l’arrière-plan. La plupart des photographes se concentrent sur les trucs et l’action. C’est un grand cadeau que le point de vue de Tim nous a offert.
À quel moment avez-vous travaillé à R.A.D. en tant que concepteur dans cette période ?
J’étais le troisième designer, et je n’ai vraiment travaillé qu’un an au tout début des années 90.
Mais vous étiez très actif sur la scène du skate à Londres…
Oui… Je connais Tim depuis que je suis tout petit. Je suppose que nous connaissions tous Tim, ou que toute personne à Londres à l’époque qui s’intéressait de près ou de loin au skateboard connaissait Tim, parce qu’il était là pour prendre des photos. À un moment donné, il a été très brièvement impliqué dans l’Association anglaise de skateboard, et j’ai travaillé avec lui à l’organisation d’une compétition européenne à Crystal Palace, où je gérais une rampe. Je dirais donc que j’étais très impliqué dans la scène londonienne à cette époque.
Cela m’amène à une autre question… Comment êtes-vous devenu le gardien de la scène londonienne ? R.A.D. et si personnellement impliqué dans tout cela ?
En partie parce que Tim m’a confié son matériel et en partie parce qu’à l’époque, lorsque j’ai commencé à travailler sur les archives, je n’avais pas encore eu l’occasion de le faire.
j’ai commencé à travailler sur ce projet de livre, j’ai eu l’espace nécessaire pour sortir les archives de l’entrepôt de Tim. Et j’ai très vite vu à quel point c’était merveilleux. Cela m’a rappelé à quel point il y avait beaucoup de choses et qu’il fallait les organiser d’une manière ou d’une autre. J’ai senti que nous devions être organisés de manière narrative, avec un début, un milieu et une fin, et avec une chronologie. Le simple fait de me replonger dans cette époque et ce lieu m’a permis d’organiser tout cela.
C’est en faisant cela que vous avez eu l’idée de faire un livre ?
L’idée du livre est venue en premier, je pense que nous nous sommes assis en groupe, et quand je dis nous, je veux dire un petit groupe des principaux photographes des deux premières années de l’initiative R.A.D. Le magazine R.A.D. et Tim se sont assis et je veux dire, c’est fou, mais c’était probablement il y a 20 ans. Je pense que peu de temps après la sortie de Dogtown et Z-Boys, on s’est dit : « Hé, comment se fait-il que ces gars puissent raconter leurs histoires ? ». Et on s’est dit : « Nous aussi, on a de bonnes histoires ! ». Nous savions que Tim avait des archives incroyables et nous savions que tous ces autres gars avaient mis leurs trucs sous la table et les avaient oubliés. Alors on s’est dit qu’il fallait que ça sorte.
Je vois…
Mais vous savez comment ces projets se déroulent, vous passez six mois dessus, puis quelqu’un a un enfant, puis quelqu’un part en vacances et soudain, 12 ans se sont écoulés avec quelques faux départs, et puis je crois qu’en 2016, New Balance a proposé de nous aider avec un peu d’argent pour relancer le projet et le faire redémarrer, ce qui a été une grande motivation.
Soudain, j’ai pu y consacrer du temps sans avoir à travailler sur d’autres projets, ce qui a permis de faire avancer le projet.
Mais tout de même, 2016, c’était il y a huit ans. Quels autres obstacles avez-vous rencontrés dans la réalisation de ce livre ?
Nous avons essayé l’autoédition pour commencer (avec une campagne de lancement en 2018) et nous avons été un peu trop ambitieux… Mais cela nous a permis de nous rendre compte du soutien et de l’amour qu’il y avait pour ce livre. Honnêtement, les réactions et la façon dont les gens ont participé à cette campagne ont été très surprenantes pour nous. Nous savions que les gens seraient intéressés, mais nous n’avions pas réalisé qu’ils seraient aussi chaleureux et pleins de bons sentiments. C’était vraiment extraordinaire…
Cela a vraiment validé tout le temps et le travail que vous aviez consacrés à ce projet…
Tout à fait. Mais cela a aussi été un coup dur (lorsque le Kickstarter n’a pas atteint l’objectif fixé) et c’était un peu embarrassant de revenir en arrière, la queue entre les jambes, et d’essayer de recommencer. J’ai donc passé les dernières années à chercher des éditeurs et à parler à des gens, ce qui prend du temps si on ne le fait pas tous les jours à longueur de journée. La pandémie s’est produite, vous savez, c’était deux ans en dehors de la vie de tout le monde, mais par un hasard ou un autre, nous avons été présentés à un éditeur, ACC Art Books, qui a été super enthousiaste dès le départ, et qui a été formidable pour faire de ce livre une réalité. Parce que c’est une chose tellement difficile à faire avec tout ce vieux matériel analogique…
Oh, j’en suis sûr.
Les éditeurs ne veulent pas investir dans la numérisation de 300 à 400 vieilles diapositives. Cela coûte une fortune.
Vous avez une liste impressionnante de collaborateurs et de personnes qui ont travaillé pour R.A.D. Pourriez-vous nous parler de certaines de ces personnes ?
Nous avions Luke Ogden, Spike Jonze… Tous les Britanniques, vous savez, Skin Phillips, Paul Sunman de Slam City, Mike John, Vernon Adams, dont le nom de plume était Jay Podesta… Il photographiait dans le monde entier… David Walsh d’Australie… Je veux dire, il y avait une tonne de photographes internationaux : Grant Brittain soumettait des photos, Steve Keenan… Partout où Tim pouvait dépenser du budget, il le faisait, et il savait que pour qu’un magazine soit vraiment pertinent, il fallait y inclure les Tony Hawk de ce monde. De plus, le fait que Steve (Douglas) apportait toutes ces nouvelles incroyablement actuelles des États-Unis était souvent accompagné de ces superbes photos que Chris Ortiz avait prises. C’était un autre grand contributeur. Alors oui, les grands et les petits ont tous franchi la porte à un moment ou à un autre. Je veux dire que nous étions très privilégiés dans ce sens.
Alors, à quoi peut-on s’attendre de la part de l R.A.D. livre à inclure ?
Il s’agira essentiellement d’une perspective très britannique. Je viens de vous parler de tous ces photographes américains légendaires, mais nous avons décidé à ce stade, et peut-être qu’il y aura une autre étape plus tard, de célébrer les photographes britanniques et leur point de vue sur le monde. Qu’ils aient pris des photos au Royaume-Uni ou qu’ils soient allés à Copenhague ou en Californie pour photographier le skateboard à travers leur objectif, nous avons estimé qu’il était important de leur donner la parole.
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