Article et photographie par Drew Poland (@bmoredrewfoto)
Il y a plus de dix ans, je me souviens avoir regardé un documentaire intitulé « Skatopia : 88 Acres of Anarchy » et m’être dit : « Cet endroit, c’est comme Burning Man et Woodstock avec un bébé crust punk qui fait du skateboard ».
Alors quand des habitants de Baltimore m’ont invité à participer au Bowl Bash de cette année, je n’ai pas hésité.
Pour ceux qui l’ignorent, au cœur des routes sinueuses et de la campagne de l’Ohio, se trouve une propriété de 88 acres et un skatepark appelé Skatopia. Le propriétaire, Bruce Martin, a acheté la propriété en 1995 lorsqu’il a été – je cite – « expulsé de Virginie Occidentale pour avoir été trop cool dans un environnement qui ne l’était pas ».
Après avoir rencontré Brewce, je le crois. Ce type est radieux à tous points de vue.
Je crois aussi que cela peut avoir un rapport avec Johnny Law, mais qui peut en être sûr si ce n’est l’homme lui-même. Je ne vais donc pas spéculer.
Le premier jour, je suis arrivé vers 10 heures du matin, pensant que la plupart des gens seraient encore en train d’arriver ou de dormir de la fête de la nuit précédente puisqu’elle avait techniquement commencé la veille, mais il y avait beaucoup de monde et j’ai rencontré les gens du coin que je connais pendant une minute.
J’ai exploré la propriété et pris mes repères, mais je savais qu’il n’y aurait pas d’augmentation jusqu’à plus tard. Il est encore tôt, il fait 98 degrés, il n’y a pas de brise et il y a peu de nuages. Je suis trempé de la tête aux pieds et j’ai du mal à imaginer que des gens puissent patiner dans ces conditions. Alors que je m’apprête à partir, deux gars dans une voiture s’arrêtent, le passager est absolument massacré et bredouille, le conducteur arbore une superbe coupe de cheveux et une moustache en guidon, et me demande si je me dirige vers le trou d’eau.
Le trou d’eau ? Je suppose que c’est le cas. Nous discutons de l’itinéraire à suivre et je le suis car il semble savoir où il va. On se perd un peu mais on tombe sur une station-service et je demande à la caissière si elle sait où se trouve un endroit, sans hésiter elle me dit « oh chérie, tu y es presque ! Descendez Dexter et tournez à Malloons Run, vous ne pouvez pas le manquer ».
Je remonte dans ma voiture et je suis maintenant la voiture de tête, nous sommes vraiment passés juste à côté, mais je vois à quel point c’est facile de le faire. Tout un tas de voitures sont déjà là et ils sont tous d’accord pour dire que c’est caché et que nous avons eu de mauvaises indications. « Brewce a dit 2 left » dit quelqu’un dans un minivan que nous avons croisé il y a quelques kilomètres. C’est comme s’il y avait 3 gauches et une droite. Et puis merde, on l’a trouvé et c’est un bijou.
Une corde avec une poignée est suspendue au grand pont en treillis couvert de graffitis, mais je n’arrive pas à comprendre comment quelqu’un pourrait l’utiliser, car elle descend directement de l’un des treillis. Plusieurs personnes ont déjà sauté du rebord droit, que j’estime à environ 40 pieds de l’eau, mais je n’ai encore vu personne l’envoyer du haut, qui est encore 10 pieds plus haut.
Je parle trop tôt et deux adultes grimpent, l’un saute sans hésitation et l’autre fait des allers-retours. C’est compréhensible, c’est assez haut et apparemment ça devient peu profond pas loin du centre, donc vous devez sauter en plein milieu qui est aussi le point le plus haut. Il faut donc sauter en plein milieu, ce qui est aussi le point le plus haut. Il faut aussi sauter à l’extérieur, sinon on heurte le bas du pont, qui est un rebord métallique situé 10 pieds plus bas. Il réussit enfin à sauter et tout le monde se réjouit en criant. C’était un bon saut.
Deux jeunes enfants grimpent avec les hommes, l’un d’eux envoie nerveusement son saut après que son père l’ait fait, et nous crions tous. Plus tard, ils sautent en tandem, le père depuis le sommet et le fils depuis la corniche inférieure. Je suis heureux d’avoir pu saisir ce moment, mais comme je filme, je suis inquiet du résultat.
D’autres personnes sont arrivées et le chaos s’est installé avec quelques feux d’artifice, des joints et un petit flacon de produit chimique qui circule. Tout le monde s’amuse et l’eau rafraîchit la chaleur, même si ce n’est que légèrement, ce qui est très utile. Je termine un autre rouleau de film et je sors. Il fait trop chaud, putain.
Je reviens l’après-midi, je filme un peu la cuvette d’Epcot et quelques groupes qui jouent. Il y a déjà des fauteuils roulants dans la fosse, mais des baleines gonflables sortent pour une chanson intitulée « getting stoned in a whale » (se défoncer dans une baleine) ou une connerie du genre. Le groupe crie à quelqu’un de « surfer sur la putain de baleine », puis la chanson arrive en force – l’un des locaux que je connais, John Wise, crie à une baleine et saute dans sa direction générale en s’accrochant à elle pour survivre, tandis qu’elle fait le tour de la salle et qu’il la chevauche.
Je me dis que c’est tout ce qu’il y a de mieux à faire ici, alors je retourne dehors pour prendre quelques photos de l’endroit au crépuscule. Je tombe sur un type évanoui sur la limousine de Skatopia. Il se lève et commence à parler en charabia, puis retombe sur le capot, transi de froid. Le groupe me voit prendre des photos de ce type et quelqu’un crie « prends une photo de ça » et se met à jouer les Buffalo Bill dans le Silence des agneaux, en rangeant son barda après avoir enlevé son pantalon. En pilote automatique, je prends une photo de ce type. Peut-être partagerez-vous mon horreur en voyant cela.
Cela m’a suffi et je me suis dit que c’était la nuit. Si Goodbye Horses avait soudainement commencé à jouer, je ne serais probablement pas revenu.
Le lendemain, j’arrive juste au moment où une voiture est incendiée dans le champ principal. Les gens prennent des selfies et des photos de groupe avec elle, tandis que de jeunes enfants (comme des adolescents) conduisent une voiture à travers le champ en tirant des feux d’artifice.
Je me dirige vers le Lula Bowl pour trouver Ryan Nix et Camron Scott en train de faire du double wall pendant qu’Anthony Monteleone filme. David Burcky et Fernando Duarte filment autre chose sur le côté. Il se passe beaucoup de choses et les locaux qui m’ont invité font du shredding, ce qui ne me surprend pas et je parierais qu’ils ont fait plus de skate que la plupart des gens ce week-end. Ce groupe skie beaucoup et souvent.
Tout cela se passe pendant qu’un couple baise dans le bus entouré de larges bandes de béton qui forment le lula bowl. Vous pourriez sortir et passer par-dessus eux sur le toit du bus si vous le souhaitiez. John Wise allume un pétard et le jette dans le bus, ils ne s’arrêtent pas et continuent. Nous rions tous et les laissons faire car leur session est presque terminée et la chaleur est à son comble pour la journée.
Sur le terrain, la voiture s’éteint enfin et j’assiste à un grand moment, comme sur la place Tiananmen, lorsque le gamin qui a sauté sur le pont hier se tient juste devant la voiture alors qu’elle est encore fumante. Il me fait un doigt d’honneur et c’est la cerise sur le gâteau.
Plus tard, je me retrouve au Epcot Bowl, quelques gars sont en train de le déchirer et on peut voir qu’ils sont à l’aise avec. Si vous regardez les gens le faire, même pendant quelques minutes, vous pouvez voir qu’il faut un niveau élevé de balles et d’habileté pour le faire. Se tenir sur le bord est pour le moins inconfortable, et il semble presque se dresser tout droit.
Quelques groupes jouent, et il semble que l’un des derniers groupes, Mylph, pourrait jouer. La fosse et le cercle s’intensifient, je saute donc dessus et prévois de filmer un peu avant de me rendre sur le terrain.
La folie absolue s’ensuit lorsque les fauteuils roulants sortent, des gens ivres à moitié nus les chevauchent pendant que Mylph s’agite. La foule finit par les réduire en bouillie et ils sont jetés de côté. Pendant qu’ils jouent leur dernière chanson, Freebird, bien sûr, je vois un type (Noah Corona de Punk Rock Tacos) avec son chien (Max) monter et s’asseoir sur le bord de la scène pendant le solo et je me précipite pour prendre une photo, me coupant l’arrière de la jambe sur les débris de la chaise roulante. Cela en vaut la peine.
J’enroule un bandana autour de ma jambe et je me dis que c’est le moment de rebondir. Il faut vraiment que je monte la colline pour voir « le final ». La pile de bois, de palettes et de voitures s’est accumulée ces derniers jours et je suis prêt à la voir monter.
J’arrive sur le terrain et en quelques minutes, un camion s’arrête et on peut voir des silhouettes et des ombres qui déversent de l’essence autour de la pile pour la préparer. Il fait si sombre que je ne sors même pas mon appareil photo, je fais ce que je peux pour laisser mes yeux s’adapter et voir ce qui se prépare. Le camion s’éloigne et rien ne se passe pendant ce qui me semble être une éternité, puis j’entends du bruit en haut de la colline et des gens se rassemblent au Lula Bowl.
Quelques feux d’artifice sont tirés sur le tas, mais rien ne l’enflamme vraiment.
Soudain, une autre silhouette s’approche et la pile commence à s’embraser et à pétiller un peu. L’instant d’après, la pile est entièrement embrasée, comme un feu de forêt californien en période de sécheresse. C’est comme si quelqu’un avait allumé une lumière dans une pièce sans fenêtre.
Le feu brûle si fort que l’on peut voir chaque détail de tout ce qui nous entoure et cela accentue l’obscurité du reste du ciel. Les étoiles sont aussi brillantes qu’elles l’étaient il y a quelques instants et c’est un mélange de ciel noir et de volcan en feu. J’ai récemment visité la Vallée de la Mort, un lieu international de ciel noir, et franchement, Skatopia est tout aussi sombre. C’est un rêve d’astro-nerd ici.
Ces enfants sont de retour dans la voiture, ils ne doivent pas avoir plus de 12 ans. Je fais remarquer à une autre personne qui se trouve à l’extérieur du champ avec moi que cela me met mal à l’aise, nous sommes d’accord et nous nous déplaçons vers les bords. Un peu plus tard, les enfants entrent en collision avec la voiture déjà brûlée, vous savez, celle dont je me trouvais à quelques mètres il y a une minute. Oui, celle-là. J’ai obtenu la plupart des photos que je voulais à ce stade et je me contente de photographier pour photographier.
J’ai décidé que c’était le moment de m’enfuir. Je fais une sortie irlandaise et je m’éloigne. Je m’arrête sur la colline en partant et on peut voir les silhouettes de tout le monde au Lula Bowl, éclairées par la montagne de feu et de fumée. C’est une vue incroyable.
Je jette un dernier coup d’œil et je m’éloigne de Skatopia, impatient de transférer ces photos dans mon ordinateur portable à l’hôtel et d’en éditer quelques-unes avant de m’évanouir. J’ai d’abord édité la dernière photo que j’avais prise, puis je me suis rapidement endormi. J’ai commencé tôt et j’ai eu une longue route à faire. Cette photo à elle seule valait tout le week-end pour moi.
Alors, est-ce que je retournerais à Skatopia et est-ce que c’était tout ce que j’espérais ? Oui et non. L’affluence était faible par rapport à ce que j’attendais et cela a été partagé par quelques personnes. Cela dit, l’année prochaine, c’est le 30e anniversaire du Bowl Bash. J’espère vraiment que ce sera une véritable fête et qu’il y aura beaucoup de monde.
Est-ce que c’est le chaos et l’anarchie que j’imaginais ? Non. C’est certainement chaotique et anarchique, mais pas dans le mauvais sens du terme. L’ambiance est extrêmement amicale et gérable. J’ai rencontré des gens plutôt passifs et discrets. J’ai également rencontré des personnes complètement déjantées. C’est un mélange sain qui, dans un univers étrange, s’équilibre de lui-même pour créer une atmosphère agréable. anarchie harmonieusefaute de mieux.
Je pense qu’il y a un énorme potentiel, mais je me demande si je n’ai pas raté l’apogée de Skatopia.
Aussi, juste pour que vous le sachiez… vous ne pouvez pas vous garer ici.
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