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« Si vous êtes persévérant, vous finirez par y arriver.
Il y a deux ans, Laura Rogoski a collaboré avec Marsha Hovey, Chloe Butel et Jess Goucher pour lancer Take the Rake, la première fois qu’une équipe exclusivement féminine construisait un terrain de jeu. Elles ont rassemblé un groupe de femmes creuseuses et opératrices de chat et ont aménagé le légendaire parc Valhalla de Trollhaugen, accessible par corde. En 2022, elles sont revenues avec deux fois plus de femmes et ont créé un nouveau parc. Depuis, les femmes de l’équipe TTR ont travaillé pour développer la vision de l’événement original, en créant des expériences pour amener plus de femmes dans le parc de terrain et le côté opérationnel de l’industrie de la neige. Laura Rogoski s’est fait les dents dans le Vermont lorsqu’elle fréquentait l’université UVM. Son premier sponsor a été Darkside Snowboards, un magasin qui possède plusieurs sites dans l’État. Cette année, Laura travaille à plein temps avec Snowboy Productions sur leur calendrier d’événements très chargé et lorsqu’ils se sont posés en Nouvelle-Angleterre pour le prochain Side Hit Seancé avec Rome Snowboards, Laura s’est rendue à Darkside Killington pour enseigner à un groupe de femmes comment construire des parcs à neige dans le propre parc du magasin, le Dark Park. Nous nous sommes entretenus avec elle au sujet de l’événement, alors qu’elle s’efforce de partager le râteau. – Mary T. Walsh
photos : Anna Burch
Vous avez réuni une équipe de femmes à Darkside Killington le 26 février pour apprendre à travailler dans un terrain park en reconstruisant le Dark Park du magasin. Comment avez-vous eu l’idée de faire cela et comment cela s’est-il passé ?
Marsha Hovey m’a appelée il y a deux ans pour me faire part d’une idée : Take the Rake : Un parc d’attractions construit entièrement par des femmes pour que tous les humains puissent en profiter. La première année a eu un tel impact que notre industrie a vraiment pris conscience du problème. Take The Rake devait être une étincelle, le début d’un changement, montrer ce dont les femmes sont capables et encourager d’autres événements similaires. Darkside Snowboards a été mon premier sponsor lorsque j’ai commencé à rider dans le Vermont. Le site de Killington dispose d’un parc de randonnée gratuit et le magasin compte de nombreuses femmes parmi ses clients. L’année dernière, j’ai discuté avec Kyla de l’organisation d’un Girls Dig Dark Park. Malheureusement, il n’y avait pas de neige au magasin et il pleuvait le jour même. Nous avons donc déplacé l’événement à Red’s Backyard à Killington. Une dizaine de femmes sont venues malgré le temps. Plus tôt cette saison, lorsque j’ai préparé mon emploi du temps pour la tournée de Snowboy Productions, j’ai parlé à Jordan de Darkside de l’organisation de l’événement pour une deuxième année. Elle a été d’un grand soutien et nous avons élaboré les grandes lignes de la journée.
Vous travaillez dans les parcs d’attraction depuis quinze ans. Pourquoi est-il important pour vous d’aider à ce que davantage de femmes s’engagent dans ce domaine ?
Ma première expérience de travail dans un parc de loisirs a été de creuser pour rider au High Cascade Snowboard Camp il y a quinze ans. À l’époque, j’étais la seule femme à travailler à High Cascade (ou Windells). Depuis, j’ai vu plus de femmes faire du skate à Salt Lake City et plus de femmes rider dans le parc, mais toujours très peu travailler dans le parc d’attraction. Je pense que cela vient en grande partie de l’idée que si vous n’avez pas d’expérience, vous ne serez pas embauchée. Il y a tellement de possibilités de s’impliquer dans l’industrie du snowboard. Il n’est pas nécessaire d’être le meilleur rider pour être doué pour la construction, mais c’est probablement l’une des meilleures choses à faire pour se sentir plus à l’aise sur sa planche. Je pense qu’avant Take the Rake, je n’avais pas vraiment pensé au nombre de femmes qui construisaient, ni au nombre de celles qui pourraient être intéressées à apprendre. Les commentaires de notre communauté m’ont aidée à réaliser que les connaissances que je possède sont une ressource que je peux partager.
Vous ne travaillez pas dans une station en particulier pour le moment, mais vous participez au Snowboy World Tour et travaillez à la construction d’événements avec Krush Kulesza et son équipe. Qu’est-ce que cela représente de voyager vers de nouvelles montagnes pour travailler sur de nouvelles topographies et de nouveaux terrains à chaque événement ? Comment cela se compare-t-il au fait de travailler dans une station pendant toute une saison ?
J’ai l’occasion de rencontrer une tonne de personnes passionnées et chaque station gère son parc de manière un peu différente. Par exemple, à Mountain High, les rails sont construits sur des cadres carrés afin qu’ils puissent être posés directement sur la terre lorsque le niveau de neige est bas. C’était la première fois que je voyais ce genre de fabrication. Trollhaugen installe les rails à l’aide d’un Skid Steer, alors que toutes les autres stations que nous avons visitées utilisent des chats. C’est génial de voir combien de façons différentes on peut accomplir la même tâche. Et il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon de faire.
La plus grande différence (entre les différentes stations), plus que l’inclinaison de la pente ou quoi que ce soit d’autre, est la qualité de la neige avec laquelle nous travaillons. La neige sucrée remplie de morceaux de glace est vraiment difficile à travailler. Le fait de voyager permet de garder les choses fraîches et excitantes. Si vous travaillez dans une station, vous pouvez ratisser la même lèvre pendant trois semaines d’affilée – ou plus – avant de réinitialiser le parc. Nous passons entre un et sept jours à construire un parc, à le rider, puis à passer à autre chose. Avec Snowboy, nous consacrons beaucoup plus de temps et d’énergie à nos constructions et tout est peaufiné à la main. C’est un travail artistique ; nous créons quelque chose qui est visuellement excitant, mais qui est aussi un bon snowboard. La plupart des stations n’ont ni le temps ni les ressources nécessaires pour consacrer autant d’efforts que nous à la construction d’une piste.
Lors de l’événement Darkside, beaucoup de femmes étaient-elles totalement novices en matière de construction de terrains de glisse ?
Presque toutes les femmes étaient totalement novices en matière de construction. Quelques-unes avaient un minimum d’expérience, mais pas beaucoup de confiance en elles. Elles n’avaient pas eu l’occasion de prendre un râteau ou une pelle et de poser des questions ou de recevoir des conseils.
Comment avez-vous brisé l’intimidation pendant l’événement pour que les femmes se sentent confiantes dans le développement de leurs compétences et dans leur capacité à agir dans le parc, à la fois en tant que bâtisseuses et en tant qu’utilisatrices ?
Je pense qu’en étant moi-même honnête et vulnérable ? J’ai fait savoir à tout le monde que j’étais intimidée par le nombre de femmes présentes et par leur attention. J’étais un peu fatiguée, mais je voulais faire de mon mieux pour rendre cette journée spéciale. Je leur ai posé des questions sur ce qu’elles voulaient dans le parc, j’étais ouverte à toute suggestion et je les ai encouragées à poser des questions. Cette journée était pour nous – nous n’avions pas besoin de suivre un programme strict. Nous pouvions suivre le courant et faire ce qui nous semblait bon. Lorsque nous avons commencé à rouler, tout le monde s’encourageait. Il était très utile d’avoir le parc pour nous seuls et de savoir que tous les participants voulaient apprendre et progresser. Ce n’était pas un concours.
Parlez-nous de l’aspect « rencontre mentale » de l’événement. Vous avez organisé une rencontre à chaque événement auquel vous travaillez, qu’il s’agisse des événements Snowboy, Take the Rake, etc.
Une rencontre mentale est une heure consacrée à une conversation authentique, à la vulnérabilité et à la création d’un lieu sûr pour être soi-même. Chaque rencontre est unique. Nous commençons par une brève lecture sur un sujet qui, nous l’espérons, nous fera réfléchir et sera constructif ou cathartique : s’intégrer par opposition à appartenir, l’esprit de pénurie, le syndrome de l’imposteur, être gentil avec soi-même, les priorités, etc. Nous tournons en cercle et chaque personne a la possibilité de s’exprimer, sans être interrompue. Vous pouvez faire part de votre rapport à la lecture ou de toute autre chose que vous souhaitez – si vous avez de bonnes nouvelles ou si vous avez des difficultés avec quelque chose. Une fois que tout le monde s’est exprimé, nous ouvrons la discussion en groupe. Il y a généralement des larmes et des rires. Je repars toujours le cœur plein. Je suis tellement reconnaissante à tous ceux qui ont participé à un Meetup – c’est vous qui les rendez si spéciaux.
Mon idée de créer des rencontres mentales est que le snowboard est une activité stressante. Il est intrinsèquement risqué. Nous avons tous quelque chose en commun et nous avons fait face à des défis similaires. Les thérapies individuelles sont excellentes, mais vous payez quelqu’un pour son temps. Se sentir soutenu par une communauté de pairs est une véritable guérison. C’est également gratuit. Quelqu’un peut soulever une question à laquelle vous n’auriez pas pensé seul. Mon objectif avec We’re All Mental est de créer une communauté de soutien émotionnel gratuit et un filet de sécurité au sein de la communauté du snowboard et au-delà, en créant des opportunités pour approfondir les amitiés préexistantes et créer de nouveaux liens.
L’événement Darkside n’a pas nécessité beaucoup d’argent pour sa création, vous l’avez mentionné. Envisagez-vous d’organiser d’autres événements de ce type dans d’autres lieux ? Avez-vous des conseils à donner aux femmes qui souhaitent recréer cet événement ou faire quelque chose de similaire dans leur région ??
Le seul argent dépensé a été celui de la pizza pour le déjeuner ! Je n’ai plus beaucoup de temps cette saison, je ne sais vraiment pas où est passé l’hiver. Je prévois d’organiser un autre Girls Dig Darkpark à Darkside Killington l’année prochaine – peut-être même d’en faire un événement de deux jours ? J’ai entendu dire que Harmony Johnson et Abigail Lewis ont toutes deux des événements en préparation. Si une station ou un magasin souhaite organiser quelque chose de similaire, n’hésitez pas à me contacter. Vous n’avez besoin que d’UNE seule personne qui connaisse la construction, un emplacement et qui puisse faire passer le mot.
Un grand merci à Marsha et Trollhaugen pour avoir déclenché l’étincelle, à Krush pour avoir cru en We’re All Mental depuis le premier jour, et à Darkside pour m’avoir soutenu, moi et mes idées, au fil des ans.
Je tiens également à féliciter Anna Burch, qui a pris toutes ces photos. Je l’ai contactée un mois avant l’événement et je lui ai demandé si elle serait prête à documenter la journée. Elle n’a pas eu beaucoup d’occasions de photographier des événements de snowboard. Il est intimidant de se faire connaître en tant que photographe ou vidéaste dans le domaine du snowboard, surtout si l’on est une femme. Elle a aidé tout le monde à se sentir à l’aise et a pris des photos extraordinaires.
Si vous avez une idée et qu’elle vous passionne, tendez la main et essayez de créer des opportunités. Dans le pire des cas, quelqu’un ne vous contactera pas ou vous dira non. Si vous êtes persévérant, vous finirez par y arriver.
