Que faire quand on a déjà un bon nombre de médailles d’or en poche, que son mariage est couvert par Vogue Italie et qu’on est l’un des athlètes de sports d’action les plus couronnés de succès de tous les temps ? Investir dans les X Games, bien sûr. La super compétitrice australienne Scotty James s’est entretenue avec nous il y a quelques semaines, avant de rentrer chez elle pour regarder la Coupe du monde féminine en personne, pour parler du tourbillon de ces deux dernières années, du drame des juges olympiques, de l’investissement dans l’événement emblématique des sports d’action, et bien d’autres choses encore. Il s’agit d’une interview très attendue avec un grand nom de ce sport. Vous trouverez ci-dessous une brève conversation avec Scotty.
Comment allez-vous ?
Je vais bien.
Que faites-vous à Los Angeles ?
Je suis ici, je fais quelques trucs avec Red Bull, j’utilise le HPC, puis je vais aller à Summer X ce week-end à Ventura, ça devrait être cool, c’est au bord de l’eau, et je rentre en Australie vendredi soir.
Comment s’est passé le mariage ?
Nous nous sommes bien amusés. Chloé et moi adorons l’Italie, alors c’était génial d’avoir ce lieu avec la famille et les amis.
Honnêtement, vous étiez en train de repérer l’endroit où le tuyau sera placé lorsque les Jeux olympiques d’hiver se tiendront en Italie en 2026. Qu’est-ce qui compte le plus en Italie, la médaille d’or ou le fait que vous vous y soyez marié ?
Se marier, haha.
Qu’avez-vous ressenti à l’annonce de votre investissement dans les X Games ?
Je suis très enthousiaste. C’est un rêve qui devient réalité, honnêtement. C’est un peu cliché à dire, mais je le pense de la manière la plus sincère qui soit. Pour moi, le plus important reste la compétition et je n’ai pas l’intention de m’arrêter. C’est vraiment cool d’être un rider et de continuer à l’être aux X Games. L’opportunité s’est présentée avec les gars de MSP Sports Capital qui ont racheté l’entreprise il y a presque 12 mois maintenant, j’ai eu l’occasion d’investir et d’avoir un rôle de conseiller. Il est évident que nous n’en sommes qu’au début, mais c’est très amusant. J’ai l’impression de pouvoir aider la communauté du snowboard et d’apporter une valeur ajoutée du point de vue de l’athlète… et pas seulement pour les événements actuels comme le halfpipe, le slopestyle et le big air. Ma vision est qu’il y a toutes les possibilités du monde pour que les X Games deviennent une tournée. C’est un élément très excitant que j’aimerais explorer. La meilleure chose que j’ai vue dans mon parcours de snowboarder jusqu’à présent, c’est le TTR World Snowboard Tour. Ils ont organisé des événements extraordinaires dans le monde entier.
Les rumeurs de tournée potentielle sont donc vraies ?
Je pense qu’il y a des éléments qui permettent de ramener l’aspect de la tournée. Il s’agirait d’une ligue qui engloberait tous les événements des différents aspects du snowboard. Il y a les montagnes, les rues, tout. Je veux passer plus de temps à comprendre cela. C’est donc un peu de là qu’est née ma passion pour le snowboard et l’industrie, comme vous le savez. Et je veux vraiment le voir prospérer et devenir ce que nous savons tous qu’il peut être.
Vous avez 29 ans, n’est-ce pas ? Ou avez-vous déjà 30 ans ?
Oui, 29.
Est-ce votre première incursion dans l’investissement ?
Non, j’ai investi ces dernières années dans des fonds de capital-risque et des investissements directs dans des start-ups technologiques en phase de démarrage.
Y a-t-il d’autres grands noms que nous devrions connaître ?
La plupart sont encore actifs à l’heure actuelle, il n’y a pas forcément de quoi se dire « Ah oui, j’ai utilisé ça tout de suite ».
C’est ce que vous avez fait avec tous vos gains et l’argent de vos sponsors ?
Oui, j’ai toujours été très intéressé par l’apprentissage et la compréhension de l’espace d’investissement. J’ai appris, comme la plupart des athlètes, que lorsqu’on commence à gagner de l’argent, on investit tout de suite dans l’immobilier, ce qui est très intelligent, et c’est ce que mes parents m’ont appris. Puis, au fur et à mesure que j’ai évolué et que j’ai eu la chance de bien figurer dans des événements, j’ai cherché à en savoir plus sur le sujet.
Quel a été votre premier investissement ?
Le premier investissement que j’ai fait, malheureusement, vient de se terminer… mais c’était Buzzer. Il s’agissait essentiellement d’une plateforme de streaming sportif qui était en quelque sorte perturbatrice, un peu comme l’ancien iTunes. Vous savez, si vous ne voulez pas tout l’album, vous pouvez acheter une chanson pour 99 cents. C’était la même chose pour le sport. Au lieu de s’abonner à un média sportif grand public, il suffisait de payer 99 cents pour avoir accès à son match préféré. Des partenariats ont été conclus avec la NBA, la MLB, le golf, pour tenter d’augmenter le nombre de téléspectateurs.
Il y en a eu d’autres qui ont bien marché, mais c’est mon premier. Je pense que la raison pour laquelle j’ai été si excité par celui-ci, c’est évidemment que c’est ma vie, j’ai passé tellement de temps dans le monde des X Games et des sports d’action. C’est l’occasion pour moi d’apprendre et de comprendre une entreprise de cette envergure et son fonctionnement, ainsi que d’essayer d’apporter une valeur ajoutée du point de vue de l’athlète. D’un point de vue commercial, ai-je toutes les réponses ? Non, je n’ai jamais fait partie d’une entreprise de cette envergure, mais j’essaierai d’apporter une valeur ajoutée là où je le pourrai.
Oui, il y a eu une rumeur assez importante selon laquelle le nouveau groupe de propriétaires essayait de redonner beaucoup d’énergie aux X Games. Je suppose donc que vous faites confiance aux nouveaux propriétaires ?
Tout à fait. J’ai une grande confiance en eux. Ce que je leur ai dit depuis le début, c’est que les X Games sont les X Games grâce aux athlètes. Les athlètes sont essentiels. Ils sont à la base de tout. Il est très important que nous participions à l’élaboration des parcours et à tout ce qui s’y rapporte. C’est extrêmement important. J’insiste vraiment sur ce point et ils semblent très réceptifs et veulent entendre nos opinions.
Comment avez-vous fait connaissance avec la nouvelle équipe ?
Je les ai rencontrés par l’intermédiaire de F1 World. MSP Sports Capital investit dans le sport. Ils investissent dans la F1, dans les ligues de football… ils apprécient vraiment l’espace sportif.
Vous allez apporter un type de F1 : Conduire pour survivre Vous vous intéressez au monde du snowboard ?
J’y travaille déjà.
Quel pourcentage, techniquement, possédez-vous de X Games ? Est-ce que c’est une chose ? Puis-je vous le demander ?
Haha. Oui, mais je veux dire qu’avec n’importe quel investissement, je ne divulguerais jamais cela. Ce n’est donc pas quelque chose que je ferais, haha.
Juste, normalement je demande juste comment sont les hivers des gens. Que diriez-vous à quelqu’un qui dit que votre investissement est en conflit d’intérêts ?
Je suis très heureux, en fait, que nous en parlions, parce que c’est une question qui m’a traversé l’esprit plus que toute autre. Pour être honnête, je pense que nous avons toujours eu notre mot à dire dans une certaine mesure sur les événements ; ce n’est pas parce que je suis investi dans les X Games qu’ils vont organiser les événements comme je le souhaiterais pour que je puisse gagner. Je ne ferais jamais cela. Il s’agit plutôt d’apporter ce que tout le monde pense à la table. Devrions-nous changer les formats ? Ce n’est pas à moi d’en décider. Ma position consiste à poser la question à tous les coureurs et à tous ceux qui participent à la compétition et à nous réunir pour répondre à ces questions d’une manière inédite. Ce n’est pas la raison pour laquelle je l’ai fait. Je le fais parce que je veux avoir un impact positif.
Vous n’avez jamais pensé à abandonner la compétition ? Je veux dire, vous avez déjà gagné un bon nombre de médailles à X (Note de la rédaction : cinq médailles d’or rien qu’à Aspen.).
Non, je ne peux pas faire ça. Je suis toujours un sportif, Mark, soyons honnêtes. J’aime juste gagner. C’est ça, mec. C’est la vie, hahaha.
Dans quels autres cas y a-t-il des joueurs propriétaires ? En snowboard, il y a Travis Rice, qui a remporté l’épreuve dont il est partiellement propriétaire. Shaun White a acheté Air + Style.
Oui, mais Shaun n’a pas participé aux compétitions. Il y a quelques circuits, comme TGL, le circuit de golf, détenu par Tiger Woods et Rory McIlroy – des joueurs qui possèdent le circuit qu’ils sont en train de lancer. Cela commence donc à se faire un peu plus. Mais oui, honnêtement, j’ai essayé de tout faire sur mon snowboard. Je le fais par action, et ce sera la même chose. Je me mets en avant et je dis que je veux que les athlètes soient les premiers, mais je mets aussi mes fesses en jeu. Je veux que ce soit l’événement des athlètes. Je veux en être le catalyseur.
Vous n’allez donc pas interdire les triples Corks aux X Games tant que vous n’aurez pas réussi à les faire atterrir et à gagner vous-même ?
Haha, j’ai commencé à travailler dessus ! Vous savez, c’est un sujet qui fait peur. Mais oui, pas d’interdiction des triples bouchons.
Je ne vous ai jamais posé la question après la folie des juges à Pékin pendant les finales : Etes-vous satisfait de votre médaille d’argent en 2022 ? Que pensez-vous de la première série de triples d’Ayumu qui a conduit à tout ce drame ?
Oui, bien sûr, je trouve de la joie dans l’exécution de ma vision du jour. Et Ayumu a été impeccable. Je veux dire, je suis parti en me disant , Merde, j’étais si près du but. Mais j’ai un autre tour dans mon sac. Pour ce qui est de la première manche, mon point fort est la sélection de l’aiguillage et de la prise… et en toute honnêteté, j’ai vu la manche où il m’a battu – et il m’a battu. Je n’ai pas regardé l’autre parce que ça n’avait pas d’importance.
Très bien, revenons au conflit d’intérêts.
En ce qui concerne les conflits d’intérêts, les gens qui mettent un astérisque à côté ou quoi que ce soit d’autre si je gagne… pour moi personnellement, cela m’oblige presque à faire dix fois plus d’efforts parce que si je gagne, il faut que je gagne VRAIMENT. C’est un peu comme ça que je le prends. C’est presque un désavantage, parce que maintenant, on va me regarder d’un œil beaucoup plus critique. Je vais devoir aller plus loin. Je vais devoir faire de meilleurs tours. Je vais devoir apporter plus d’éléments. On me regardera maintenant avec un peigne encore plus fin. Je vais devoir faire des triples, je vais devoir faire toutes ces choses que j’aime faire. Cela a donc presque ajouté un élément de motivation pour moi.
Il est évident qu’on ne peut pas acheter un métal.
Bien sûr que non, et c’est aussi la faute des juges. Il est injuste de leur dire que j’ai gagné grâce à cela. À la fin de la journée, je ne serai pas dans cette cabine ; je vais juste rouler comme je le ferais n’importe quelle autre année. La seule chose qui est différente, c’est que nous ne faisons que des parcours que nous aimons absolument. Les gars des pistes ont des parcours qu’ils adorent. Ils ont des big air jumps qu’ils adorent. Remettons le street au goût du jour. Nous devrions organiser un événement de street. Parlons-en aux gars des grandes montagnes. Devrions-nous réintégrer l’élément big mountain dans les X Games ? Comme vous l’avez dit, on peut se focaliser sur l’achat d’une médaille d’or, mais ce n’est pas le cas.
Vous avez vu une opportunité financière qui vous est manifestement bénéfique et qui vous permet de rendre la pareille et de rehausser l’événement. Diriez-vous qu’il y avait un besoin pour cela ?
Je pense que c’était nécessaire. J’ai vraiment le feu aux fesses. La raison pour laquelle j’ai été si motivé, je pense, depuis le début, c’est pour être en mesure d’influencer l’évolution de l’industrie et de faire quelque chose de plus que de gagner des médailles pour moi-même. Normalement, lorsque les snowboarders veulent changer les choses, d’après mon expérience, c’est toujours dans une mentalité de » fuck them » (qu’ils aillent se faire foutre). Nous voulons que cela revienne à nous. Je suis tout à fait d’accord. Mais c’est un travail de longue haleine, et je pense que nous devons commencer dans un état d’esprit positif pour y arriver, et comprendre quel est l’objectif final, moi y compris, que nous voulons tous, au lieu d’arracher toutes les portes avant même qu’elles ne s’ouvrent.
Vous avez déjà des idées de lieux pour la tournée ? Est-ce qu’elle restera à Aspen ?
Honnêtement, je n’en suis pas encore très sûr. L’objectif est d’étendre l’empreinte géographique – plus d’événements. J’aimerais beaucoup qu’une tournée ait lieu.
Êtes-vous maintenant financièrement obligé et intéressé de dire que les médailles des X Games sont plus importantes que les médailles olympiques ?
Hahaha, c’est un conflit d’intérêts, désolé. Non, les X Games ont toujours été, indépendamment de mon investissement, la Mecque des sports d’action. Je pense qu’il est assez juste de dire que chaque athlète de sport d’action veut gagner une médaille aux X Games, alors que vous pensiez que c’est plus important ou non qu’une médaille olympique, c’est votre choix.
Qu’en est-il de la haine dont les X Games ont fait l’objet à cause de la performance de Yung Gravy ?
Oui, j’y ai pensé. En tant que concurrent, culturellement, c’est toujours la référence. Et toute cette énergie, disons fraîche, est importante à considérer dans le cadre de la prochaine étape. Elle doit évoluer et devenir plus accessible. Il a besoin de téléspectateurs et doit être plus accessible aux groupes démographiques qui regardent les sports d’action, tout en tenant compte, évidemment, de la culture, de ce qu’ils regardent et de l’endroit où ils le font. Je pense donc qu’à l’heure actuelle, ce qui est passionnant, c’est qu’il s’agit d’un livre ouvert sur la communauté des sports d’action et de dire : « Hé, nous aimons tous les X Games. Comment pouvons-nous nous les réapproprier et comment pouvons-nous travailler ensemble pour en faire ce que nous savons tous qu’ils peuvent être ? » Voilà où nous en sommes aujourd’hui. C’est un livre ouvert.
Dernière question. Avez-vous des conseils d’investissement à nous donner ?
Prenez vos passions et investissez votre temps. N’investissez pas dans des choses que vous ne comprenez pas – ce que j’ai fait. Pensez aussi à long terme à ce que vous voulez apprendre.
Nous espérions un peu plus… de délits d’initiés… mais peu importe.