En route pour l’AK !
La deuxième étape du Natural Selection Tour 2023 est officiellement terminée et il ne reste plus que l’AK. Zoi et Travis ont terminé la journée en tête du bracket avec des performances mémorables de la part de tous les riders impliqués. Ben Ferguson est sorti sur une falaise au début de la journée, ce qui a indiqué à tout le monde que ce concours était très différent de tout ce que nous avons vu auparavant. Travis a choqué les annonceurs et les téléspectateurs par la fluidité avec laquelle il a abordé cette zone inédite. Zoi a apporté son expérience du freestyle sur le nouveau parcours et Elena a montré pourquoi elle avait fait deux couvertures de big mountain l’année dernière. Dustin Craven a frappé des pillows qu’Eddie Wall a remis en question et Jared Elston a descendu une ligne qui était à quelques mètres d’une chute massive qui a été soulignée par le drone volant juste derrière sa tête… et c’était tout dans les premières chutes.
Au final, tout le monde est reparti sain et sauf et nous avons pu voir l’un des parcours les plus intenses jamais utilisés pour une compétition de snowboard, un bon début de semaine. Vous trouverez ci-dessous l’analyse complète de Natural Selection.
Extrait de Natural Selection :
L’événement d’aujourd’hui marque également une première pour les compétitions de sports de neige, puisque le Natural Selection Tour a réussi à diffuser en direct une compétition entièrement produite à l’aide du modèle d’intégration à distance (REMI). L’équipe qui a mis au point l’angle de la caméra de suivi du drone de course, nominée aux EMMY, a diffusé des angles de caméra en direct depuis le site de l’arrière-pays jusqu’à un studio à Santa Monica, puis dans le monde entier en moins d’une minute, faisant évoluer une fois de plus l’expérience de visionnage des sports d’hiver.
La journée a débuté par un saut en hélicoptère depuis Revelstoke jusqu’à l’énorme face à 40-45 degrés, encore non ridée, qui s’étend sur 1 800 pieds verticaux et sur une largeur quatre fois supérieure à celle de n’importe quel site de l’événement Natural Selection précédent. Ce terrain riche en caractéristiques exigeait des riders qu’ils naviguent habilement entre des falaises conséquentes, des lignes de coussins massives, des chutes, des arbres et de la poudreuse profonde, profonde, à chaque descente. Le commentateur de l’événement, Todd Richards, a résumé le défi auquel les riders étaient confrontés avec ce parcours technique : « Cela se résume vraiment au choix de la ligne aujourd’hui. Le parcours lui-même est vraiment le plus grand concurrent auquel ils devront faire face ». En bref : restez sur votre ligne et restez sur vos pieds.
Cela a conduit à des demi-finales très disputées, Craven devançant Rice et Elston devançant Paul après le premier tour, chacun étant séparé par un point. Mais cette avance n’a pas duré car Rice est passé à la vitesse supérieure lors de son deuxième passage pour devancer Craven, qui a traversé avec rapidité une nouvelle zone pleine de caractéristiques. De même, Paul a réalisé un parcours solide du début à la fin pour se qualifier face à Elston.
Et c’est ainsi que Travis Rice s’est retrouvé face à Blake Paul dans un affrontement à l’ancienne, à midi, entre deux riders nés et élevés dans le Wyoming. C’est à ce moment-là que Mark McMorris a annoncé la couleur depuis le studio : « C’est l’épreuve de Travis qui doit être perdue », a-t-il fait remarquer, « Personne n’a plus d’expérience sur ce terrain que Travis, et tous les autres ne font que le talonner ». Il avait raison. Rice s’est immédiatement libéré de sa laisse et a réalisé le run de la journée en tombant dans une face de bête absolue et en entrant dans les 90s avec un 90.8 et le meilleur score de la journée. Paul a trouvé des lignes fluides incorporant tous les bons mouvements, y compris un back 720, le plus haut spin de la journée, mais ce n’était pas suffisant pour battre Rice qui a fait son dernier tour de piste, son sixième run de la journée, à travers une zone inexplorée, époustouflant à nouveau les esprits alors qu’il enchaînait une ligne de pillow sans fin qu’il avait mémorisée quelques instants auparavant.
Rice a déclaré : » Partir avec un W sur ce type de terrain avec les riders qui étaient ici aujourd’hui comme Dustin Craven qui est facilement l’un des riders les plus techniques sur des terrains compliqués comme celui-ci. J’ai pu le dépasser, j’ai pu dépasser Ben Ferguson aujourd’hui, qui, vous le savez, est probablement la dernière personne que je voulais affronter dans cette épreuve. Et puis mon bon copain Blake Paul – le fait de pouvoir partager une finale ensemble était spécial. C’est incroyable ! » À propos de son parcours technique victorieux, Rice déclare : « Rouler dans une ligne comme celle-là, peu importe à quel point vous l’avez planifiée ou à quel point vous avez fait des recherches à ce sujet, il y a toujours une chance sur deux pour que ça marche. Il m’a fallu tout ce que j’avais.
Hight a abordé la finale avec une approche freeride, enchaînant des virages stylés dans le haut et des pillow stacks de niveau supérieur dans le tiers inférieur. Sadowski-Synnott a déclaré : « Je savais qu’Elena allait faire des lignes folles, donc je voulais m’en tenir à ce que je connaissais et aller là où les takeoffs étaient pour tourner et essayer de trouver des petites lignes de pillow qui n’étaient pas encore tracées et molles et arriver en bas en un seul morceau ». C’est ce qu’elle a fait, lâchant un backflip et chassant les airs alors qu’elle attaquait le terrain technique désormais familier pour obtenir un 79,2, le deuxième meilleur score de la journée après son 80 en demi-finale, qui lui a également valu le Run Of The Day.
Sadowski-Synnott, qui vient de terminer une série de podiums en slopestyle et en big air cet hiver, déclare : « Je me sens très honorée et privilégiée de pouvoir participer à cette compétition parce qu’il s’agit des meilleurs riders de backcountry du monde, qui surfent sur la meilleure neige et sur les terrains les plus psychologiques. C’est assez fou de pouvoir participer à cette compétition. Venant du slopestyle et du big air, c’est tellement différent, mais c’est un peu la même chose dans le sens où vous essayez juste de faire de votre mieux et d’être performant le jour J. » Elle ajoute : « Je n’ai pas ridé beaucoup de pillows dans ma vie, alors venir ici et rider ça, c’était vraiment une courbe d’apprentissage et je suis super contente – j’ai l’impression de m’être surpassée et tout le monde a ridé des lignes incroyables !
TECHNOLOGIE DE DIFFUSION EN DIRECT DU NST
RÉSULTATS SUPPLÉMENTAIRES :
Envoi du jour chez les hommes : Dustin Craven, lors de sa deuxième demi-finale, a rencontré Rice qui a fait tomber un énorme tapis.
Envoi du jour chez les femmes : Zoi Sadowski-Synnott naviguant de manière experte sur une ligne de coussins.
Run masculin du jour : Le premier run de Travis Rice en finale avec un 90.8 et le meilleur score de la journée.
Course féminine du jour : Zoi Sadowski-Synnott lors de sa première manche de la journée a obtenu un score de 80.
L’ÉTAPE FINALE : Sélection naturelle Alaska
La plateforme marketing Industry Alliance, qui permet aux marques endémiques de soutenir directement les événements et les coureurs de leur équipe participant au Natural Selection Tour, sera de retour en 2023. Le Tour est fier d’avoir Union, BOA, Lib Tech, GNU, Jones, Capita, Arc’teryx, Norrona, Sandinista, Coal, Salomon, Giro, Flatline Van Co, K2, Handout Gloves, Mons Royale, The North Face, Slash et Protect Our Winters à bord cette saison. Les membres de l’Alliance bénéficient d’une présence de leur marque sur le live-stream, les médias sociaux et sur place lors des événements, ainsi que d’un accès au contenu et aux ressources sociales du Tour.