Trois ans plus tard, l’étincelle allumée par Take the Rake est en feu – Snowboard Magazine

Trois ans plus tard, l’étincelle allumée par Take the Rake est en feu – Snowboard Magazine


photos : Mary T. Walsh et Krista Holden

Vous n’êtes pas censé regarder directement la flamme lorsque vous soudez. C’est la même chose que de ne pas regarder le soleil : trop lumineux, c’est mauvais pour les yeux. C’est évident si vous avez passé du temps dans des ateliers effectuant ce type de travail, mais si vous êtes photographe dans un magazine de snowboard, c’est peut-être un peu moins familier, aussi évident que cela puisse paraître. Les soudeurs portent des masques spéciaux, très sombres, qui leur permettent de voir ce sur quoi ils travaillent sans endommager leur rétine, mais lorsque vous essayez de prendre des photos de la soudure, c’est un exercice qui consiste à détourner le regard tout en maintenant la mise au point de l’appareil photo. Regardez vers le zap bruyant du métal en train d’être fusionné à un autre métal sans le regarder directement, prenez une photo et espérez qu’elle ressorte.

La soudure n’est pas un sujet habituel pour moi, sauf que ces trois dernières années, j’ai commencé l’hiver dans l’atelier de Trollhaugen en prenant des photos de femmes qui travaillent dans l’exploitation des stations de ski. Des femmes qui dirigent des équipes de parc à neige, qui conduisent des chats, qui construisent des éléments de flèche – ou qui n’ont pas encore eu l’occasion de faire ce dernier travail et qui font leur premier essai en tant que membres de l’équipe de Take the Rake.

Il y a deux ans, Marsha Hovey, directrice du marketing à Trollhaugen, a lancé Take the Rake pour remédier au manque de perspectives de carrière pour les femmes travaillant dans les stations, et plus particulièrement dans le parc. Elle n’y voyait pas une panacée pour l’industrie, mais plutôt un catalyseur qui, espérons-le, donnerait un élan à l’ensemble du secteur. Depuis ce premier événement, les choses ont beaucoup évolué – la boule de neige grossit et prend de la vitesse – mais où allons-nous maintenant ?

Le parc à neige fait partie du département des opérations des stations de ski et le travail de creuseur est souvent la première étape d’un parcours qui peut mener jusqu’au poste de directeur de la montagne ou même de directeur général. Historiquement, ce secteur des stations de ski emploie peu de femmes – comment changer cela ? Commencez par le parc avec les femmes qui y travaillent déjà et déterminez ce dont elles ont besoin et ce qu’elles veulent pour améliorer leur expérience. Marsha a collaboré avec Jess Goucher, Laura Rogoski, Abby Lewis et Chloe Butel, respectivement creuseuses et opératrices de chat expérimentées, et Take the Rake est né en 2021.

L’idée originale de Take the Rake était de créer le premier terrain de jeu construit entièrement par des femmes et d’inviter ensuite tous les humains à en profiter. 11 femmes se sont rendues à Troll à la fin du mois de novembre de cette année-là pour mettre leur empreinte sur Valhalla, le parc accessible par câble de Trollhaugen et haut lieu du snowboard. Valhalla, surtout en début de saison, est un endroit très en vue, alors impressionnez les habitants et les visiteurs et vous aurez fait quelque chose dont vous pourrez être incroyablement fière – et qui résonnera très fort dans tout le snowboard.

Une grande partie de la première année a été consacrée à l’identification des femmes qui travaillaient déjà dans les parcs et à leur rassemblement pour créer des liens et partager des connaissances et de l’expérience. Pour presque toutes les participantes cette année-là, TTR était la première fois qu’elles travaillaient avec une autre femme au sein d’une équipe de parc. Jamais. Pendant trois jours, elles ont collaboré à la conception de Valhalla, à la remise en état des rails et des éléments de la flèche, et à l’installation de leurs idées dans la neige. La créativité s’est épanouie. Les liens se sont resserrés. Le premier parc TTR a été un énorme succès.

Pour la deuxième année, avec près de deux douzaines de participants dans la nouvelle équipe, Marsha et l’équipe ont cherché ce qui pourrait faire évoluer l’événement. Constatant que peu de femmes avaient eu l’occasion d’apprendre à utiliser les machines nécessaires à la construction et à l’entretien des éléments en bois et en métal, une journée de formation a été ajoutée avec deux instructeurs légendaires : Jess Richitelli de Lake Tahoe, un professeur de soudure professionnel dont l’expérience a été acquise en dirigeant des équipes de parcs pendant deux décennies, et Adam Mahler, directeur de la montagne de Trollhaugen et maître soudeur, qui a également une longue expérience des parcs de terrain, en particulier à Troll.

La journée de formation dans l’atelier s’est révélée être un élément très important de l’événement. Les femmes ont fait part d’un manque réel d’opportunités d’acquérir ce type de compétences en atelier qui sont non seulement passionnantes pour elles, mais qui les rendent plus utiles sur le terrain. Elles ont bénéficié d’un enseignement complet sur la soudure et d’autres machines de l’atelier – ce à quoi il est rare d’avoir accès en saison, lorsqu’il y a peu de temps pour recevoir une formation sur le tas et que le seul accès à l’équipement se fait souvent pendant les heures de travail – tout en appliquant les compétences de manière pratique pour réparer les flèches existantes, et en travaillant ensemble pour construire une toute nouvelle boîte plate sponsorisée par Arena Snowparks.

En outre, il y avait un désir d’obtenir du temps de chat et d’apprendre à devenir opérateur. Avant la création de Take the Rake, le nombre de femmes opérant dans l’industrie des stations de ski se comptait sur les doigts d’une main. Il y a beaucoup d’obstacles à franchir pour devenir opératrice, de l’intimidation aux heures de cours payées, mais à TTR, toute personne souhaitant s’asseoir avec l’une des opératrices expérimentées (Chloe, Harmonee Johnson et Kryn Allen, rejointes par Riley Davies et Sohvi Sandstrom en 2023) a eu l’occasion de le faire.

Le résultat de ces deux choses, deux ans seulement, est palpable. Les anciens de TTR conduisent des chats dans leurs stations d’origine (Marsha dit qu’il y a au moins 4 ou 5 nouvelles opératrices directement attribuées à l’événement), ils suivent des cours de soudure, et ils dirigent des équipes de parc, offrant des instructions pour amener plus de femmes dans le domaine et assumer de nouveaux rôles avec plus d’expérience et d’assurance.

En voyant tout cela, on a pris conscience de la nécessité de créer davantage de voies d’accès pour les femmes dans les parcs de loisirs et les opérations qui se développent dans l’ensemble de l’industrie. Soutenu par des supporters de TTR comme Olivia Rowan, éditrice et propriétaire de SAM Mag, et le travail qu’elle fait au Cutter’s Camp (cette année, Rowan a offert une bourse à une participante de TTR pour assister au Cutter’s Camp 2024, une opportunité énorme pour la formation continue et les connexions ; Kelly Mooney, un talent prometteur dans le domaine des opérations, en a été le bénéficiaire), ainsi que Michael Bettera d’Effective Edge et de LVL Up Academy (qui a parrainé et soutenu TTR depuis la première année) et une avalanche de directeurs de montagne, de directeurs de parcs à neige et de responsables des opérations qui sont enthousiastes à l’idée de participer et d’obtenir les ressources nécessaires pour le faire, les roues de l’industrie tournent.

« La réponse à Take the Rake à l’échelle mondiale m’a époustouflée, c’est le moins que l’on puisse dire », déclare Marsha. « Je savais que TTR serait le premier du genre, mais il semble que nous ayons ouvert une boîte de Pandore qui aurait dû être ouverte depuis longtemps. Cet événement a touché une corde sensible chez les personnes qui travaillent dans les coulisses de notre industrie et qui ont rarement l’occasion de se faire connaître. Les subtilités de l’exploitation des domaines skiables ont toujours été cachées à nos clients derrière un rideau du Magicien d’Oz. Take the Rake a fait tomber le rideau et a donné des noms à de nombreux visages qui sont essentiels à l’expérience du snowboard que nous connaissons. La présentation des talents de ces femmes a également mis en lumière l’ensemble de l’équipe, y compris les hommes, et a célébré leur travail d’une manière qui a été traditionnellement occultée ». Les résultats mettent en lumière les opérations dans leur ensemble – et pas seulement les femmes – grâce à Take the Rake, qui a un impact significatif. Le tout devient plus fort lorsque ses parties sont renforcées.

S’il semble surprenant qu’un centre de villégiature situé à 1 200 pieds d’altitude, niché au milieu de terres agricoles dans le Wisconsin rural, devienne en si peu de temps un terrain de formation indispensable pour l’industrie, la réponse immédiate et passionnée à TTR et ses effets à long terme sont la preuve de la demande. Depuis le lancement de Take the Rake il y a deux ans, l’intérêt des participants est si grand qu’il y a une liste d’attente annuelle. (Il est loin d’être idéal de devoir refuser des personnes intéressées, mais Marsha et son équipe ont dimensionné l’événement de manière à ce qu’il corresponde au mieux aux ressources que le centre de villégiature peut offrir pour garantir la meilleure expérience possible à chacun).

« Le poids de l’industrie sur cet événement est énorme », déclare Marsha. « Il semble tellement contre-intuitif de refuser des femmes, mais nous n’avons qu’un nombre limité de places sur notre petite colline. De nombreux centres de villégiature nous contactent dans l’espoir d’envoyer leur personnel féminin à Take the Rake. Aussi humble que cela puisse être, je n’ai jamais eu l’intention d’être le seul et unique moyen de faire progresser l’éducation et les compétences des femmes dans les parcs d’attraction ».

C’est un objectif en constante évolution que de favoriser les opportunités pour plus de femmes de rejoindre les rangs des stations, ce qui demande du temps, des ressources et du dévouement, alors considérez TTR comme l’étincelle qui a allumé le feu.

Au cours des années qui ont suivi la création de Take the Rake, l’industrie a ajouté du bois d’allumage. Des initiatives comme The Build Up d’Abigail Lewis et Arena Snowparks, des équipes exclusivement féminines lors des événements de Snowboy Productions, et des sessions d’apprentissage de la fouille comme celles organisées par Laura Rogoski dans des endroits faciles d’accès (souvent même en dehors des stations) augmentent les opportunités ainsi que la visibilité. Le travail de personnes comme Rowan et Bettera, ainsi que le soutien de marques comme Arena, Pisten Bully et d’autres, sont considérables. Mais il est possible de mettre le feu aux poudres si davantage de personnes, de stations et de ressources s’impliquent.

« Lorsque j’ai entendu parler de TTR pour la première fois, j’ai pensé qu’il s’agirait d’un événement novateur, qui permettrait de pallier le manque de jeunes candidats désireux de travailler dans les stations », explique M. Bettera, dont le point de vue a été façonné par des décennies d’expérience dans l’industrie. « À l’époque, le savoir-faire des shapers et la carrière dans l’industrie des stations de montagne perdaient de leur attrait. Nous en ressentions même les effets à la SPT, alors je savais que c’était sérieux ».

Aujourd’hui, deux ans plus tard, M. Bettera a une vision panoramique de l’impact de l’événement. « Une communauté positive et solidaire peut jouer un rôle crucial dans la promotion des talents. S’il existe une culture qui encourage et soutient les femmes dans le domaine du ski de fond, cela peut créer un environnement dans lequel elles se sentent à l’aise et motivées pour exceller. Nous commençons à voir les avantages de la TTR dans tout le pays et le phénomène prend de l’ampleur. Je suis reconnaissante aux femmes de TTR et à l’énergie positive qu’elles ont injectée dans l’industrie du ski. Bien sûr, il nous reste encore beaucoup à faire », souligne-t-il. « Et nous ne sommes pas encore au bout de nos peines.

TTR est revenu cette saison au cours de la première semaine de décembre, s’élargissant pour servir une équipe internationale avec des femmes voyageant depuis l’Amérique du Nord, la Nouvelle-Zélande, la Suède et la Finlande, représentant des stations et des équipes de Laax, Klappen, The Stomping Grounds, Snowboy, Mammoth, Meadows, et bien d’autres. Outre les quatre membres de l’équipe qui reviennent, Laura, Chloe, Harmonee et Kryn Allen, l’équipe était entièrement nouvelle et comprenait quatre personnes originaires de Trollhaugen, le plus grand nombre de femmes que la station ait jamais eu dans le personnel du parc.

L’élément de connexion, de construction de communauté et de mentorat est fondamental pour Take the Rake et, de cette façon, rassembler un nouveau groupe de bâtisseurs est un peu comme l’inscription d’une nouvelle classe à l’université (nécessaire pour que l’éthique de TTR continue à proliférer). Chaque année, le simple fait de réunir des femmes de cette partie de l’industrie renforce non seulement leur intérêt pour les choses, mais aussi celui de l’industrie dans son ensemble. L’apport d’une expérience concrète et d’une formation en cours d’emploi qu’elles peuvent emporter avec elles va de pair avec cela. Ensemble, ces éléments contribuent à calcifier les voies d’accès à la poursuite de leur carrière. Plus il y a de femmes qui passent par l’atelier de Trollhaugen et la construction de Valhalla, plus le proverbial manteau neigeux s’épaissit et se renforce.

J’ai eu la chance d’assister à chaque édition de l’événement pour prendre des photos, et bien que les conditions et l’équipe changent chaque saison, les étincelles sont les mêmes (au sens propre comme au sens figuré). Dans le magasin – un endroit où je n’avais jamais passé de temps avant TTR – les femmes sont tellement enthousiastes. Chaque fois que Jess enseigne à une nouvelle rotation comment fusionner du métal avec d’autres métaux, les sourires sont immenses et les exclamations retentissantes. Lorsque Mahler présente une nouvelle pièce de machinerie qui fait… quelque chose, je ne sais pas trop quoi (désolé), les yeux s’illuminent. Et l’effort est tangible : Les rails sont polis et nettoyés, le bois est coupé et placé, les éléments prennent vie. Les femmes peuvent voir ce que leurs mains sont capables de faire en temps réel. Les femmes peuvent voir ce que leurs mains sont capables de faire en temps réel, comment leurs efforts contribuent à un succès concret.

Cette année, Grace Warner s’est jointe au groupe, apprenant à souder dans l’atelier et à tailler des rails métalliques sur la colline avant de poser les éléments qu’elle a aidé l’équipe à installer. La participation de Grace a permis de boucler la boucle, en exposant les coulisses d’une nouvelle manière aux côtés d’un rider de renom, puisque la native du Michigan a eu un aperçu des coulisses aux côtés de l’équipe, puis est sortie et a parcouru le parc toute la journée à leurs côtés. Bien entendu, Grace a été rejointe sur la corde par un déluge de riders de haut calibre dès l’ouverture du parc. Tommy Gesme, Spencer Schubert, Forest Bailey, Julia Marino, Joe Sexton, Matt « Boody » Boudreaux, et bien d’autres encore ont profité du parc TTR dès son ouverture. Les efforts de l’équipe ont été récompensés pour la troisième année consécutive.

Aujourd’hui, l’événement est terminé et les femmes sont rentrées chez elles, emportant avec elles leur expérience et étendant les effets de Take the Rake à leurs stations et communautés locales. La prolifération se poursuit à mesure que de plus en plus d’individus adoptent les effets de TTR. Mais où allons-nous maintenant ? Take the Rake a toujours été quelque chose qui évolue entre les mains des participants, alors comment le reste d’entre nous peut-il trouver des moyens de participer et de soutenir cet élan ?

« J’ai toujours imaginé que Take the Rake serait le catalyseur d’un mouvement plus large, qu’il inciterait davantage de femmes à participer aux opérations », déclare Marsha. « Je pense que l’on peut dire que nous y sommes parvenus, mais maintenant, nous avons besoin que davantage de stations et de communautés continuent sur leur lancée et trouvent des moyens de contribuer plutôt que de compter sur Take the Rake pour être la solution. Si vous avez des femmes qui fréquentent régulièrement vos parcs, demandez-leur si elles ont déjà envisagé de postuler à un poste dans l’équipe du parc. Si vous avez des femmes dans l’équipe de votre parc, demandez-leur si elles seraient intéressées à monter dans un chat ou à aider à l’entretien et à la création d’éléments. Les stations qui disposent d’une plus grande superficie et d’un plus grand espace de vente ont la possibilité de participer, et nous espérons qu’elles le feront.

En tant qu’individus, nous pouvons faire notre part en prêtant attention, aussi simple que cela puisse paraître, par le biais des médias sociaux, des magazines de snowboard et en partageant les nouvelles des événements communautaires. #Thankaparkranger, comme on dit. En tant qu’industrie, nous pouvons consacrer davantage de ressources à l’augmentation des possibilités d’éducation en dehors des programmes secondaires traditionnels. Take the Rake a prouvé que ce concept a des jambes et qu’il y a plus de femmes aspirantes que ce que TTR peut servir sur une base annuelle. Si les grands centres de villégiature et d’autres marques se joignent au projet, les possibilités de développer le cadre de TTR sont immenses.

« Je l’ai déjà dit et je le répète », ajoute Marsha. « Je suis heureuse de guider et d’aider toute personne intéressée par la création d’événements tels que Take the Rake dans son centre de villégiature. Donnez-lui un autre nom et faites la même chose ! Si, au bout du compte, cela permet d’attirer plus de femmes dans les opérations, alors pour moi, c’est un succès ».

Ce qui a commencé à Trollhaugen n’est qu’un début, mais l’extension des effets de TTR nécessite l’adhésion d’autres stations et d’autres régions, qu’il s’agisse de journées communautaires d’apprentissage de la fouille, de programmes de mentorat ou d’événements à grande échelle. Marsha et son équipe ont montré que c’était possible. L’étape suivante consiste à savoir ce que le reste d’entre nous fera de ces connaissances.