La Signature Series d’Andrew Miller avec Jones Snowboard le place dans l’air raréfié des photographes. Un bon nombre d’entre eux ont eu la chance de voir leurs photos sur les planches de toutes les marques, mais peu d’entre eux ont également fait connaître leur nom avec une série de signatures. Le talent de Miller lui a permis d’obtenir plusieurs formes dans une ligne et des graphiques qu’il a contrôlés du début à la fin. Non seulement chacun d’entre eux est une œuvre d’art, mais de l’avis général, ils roulent également très bien. Apprenez-en un peu plus sur le photographe qui se cache derrière les planches et sur son point de vue sur le paysage de la photographie de snowboard ci-dessous. – Clavin
Ville d’origine : Grand Terrace, CA vit actuellement à Crowley Lake, CA
Date de naissance : 10/16/1986
Avez-vous encore la gueule de bois de toute la neige que vous avez reçue chez vous l’année dernière ? Ou bien cette saison vous a-t-elle dégrisé ?
Honnêtement, je suis encore en train de me remettre de l’ultime cuite qu’a été la saison dernière. J’ai commencé à tirer en octobre et je n’ai pas arrêté avant le mois d’août. C’est le plus grand nombre de photos que j’ai jamais prises dans toute ma carrière. Beaucoup trop de photos. Cette année, j’ai bien accueilli le démarrage lent.
Est-il vrai que vous vouliez devenir un snowboarder professionnel en grandissant ?
Tout à fait, c’était mon rêve pendant tout le collège et le lycée. J’étais un full jib rat, j’ai grandi en ridant Snow Valley, Snow Summit et Bear. J’ai commencé à faire de l’USASA, je me suis rendu quelques fois aux championnats nationaux, j’ai eu des contrats avec quelques compagnies, mais je me suis explosé le genou en 2006 pendant ma deuxième année à Mammoth et je me suis rendu compte que c’était un rêve tiré par les cheveux. C’est à cette époque que j’ai commencé à filmer mes amis dans le parc de Mammoth et que j’ai réalisé le potentiel de cette nouvelle voie.
Quel effet cela fait-il d’avoir enfin un modèle professionnel ?
C’est assez drôle, peut-être un peu immérité, mais je suis extrêmement reconnaissante à l’équipe de Jones de m’avoir donné cette opportunité. Cela faisait un moment qu’ils me tordaient le bras pour que je fasse quelque chose comme ça et tout s’est finalement concrétisé pendant l’été et je suis super contente de la façon dont ça s’est passé.
Quand avez-vous eu votre premier appareil photo et de quel modèle s’agissait-il ?
Dans mon enfance, ma mère avait toujours un appareil photo reflex au hasard. Le premier appareil photo que j’ai eu et avec lequel j’ai commencé à photographier était un Canon Ae1 et c’était pour un cours de chambre noire que j’ai pris en 9ème année… donc vers 2002.
Votre mère était artiste, vous avez suivi quelques cours au lycée, mais à part cela, vous étiez surtout autodidacte ? Quels sont les avantages et les inconvénients de cette voie ?
Oui, ma mère était professeur d’histoire et d’arts plastiques au collège, avec une formation artistique très poussée et un amour pour tout ce qui est créatif. Tout a commencé par le désir classique de filmer ses amis, en faisant du skateboard, du vélo et du snowboard. À partir du collège, nous avions l’habitude d’acheter des appareils photo jetables au magasin d’alcool et de nous amuser avec ces appareils, ainsi qu’avec une petite caméra Sony mini DV, de faire nos propres montages et d’imprimer des photos pour le plaisir. Les cours de photo étaient amusants, mais très étroits d’esprit. Je me souviens que mon professeur disait toujours de ne jamais photographier au soleil, cela ruinerait votre appareil, et c’est littéralement ma façon préférée de photographier maintenant.
Combien de temps s’est écoulé entre la planification et la production de la série Signature ?
Assez rapidement. Environ une semaine. J’ai en quelque sorte trouvé le premier concept et il m’a semblé tout à fait approprié. Le concept est né de mon amour pour la photographie en noir et blanc et pour les textures uniques que l’on peut créer et capturer dans différents types de neige. L’année dernière, Mammoth, ma station d’origine, a connu une saison record et j’y ai pris plus de photos que je ne l’avais jamais fait dans toute ma carrière. C’est un peu plus profond, un peu comme un cercle complet, car ma carrière et mon amour pour la photographie et le snowboard ont commencé dans la Sierra orientale. J’ai passé de nombreuses années de formation à rider et à vivre ici dès la fin du lycée, puis j’ai déménagé et je n’y suis pas retourné pendant près de dix ans, mais je suis revenu en 2016 pour élever une famille, découvrir les montagnes avec une nouvelle perspective et continuer à photographier et à rider autant, si ce n’est plus, que par le passé. C’est donc un peu un hommage à ce voyage ainsi qu’aux différents types de personnalités de la neige que nous aimons rider dans l’Eastern Sierra et à la célébration d’une saison record.
D’où vient l’idée du cercle chromatique ?
Les photographes disposent de nombreux outils : règles de composition, connaissance de l’éclairage, triangle d’exposition, etc. Le concept de la théorie des couleurs est davantage associé à la peinture et aux artistes, mais vous pouvez appliquer et utiliser ce concept et les couleurs à votre avantage lorsque vous prenez des photos, en particulier dans la neige. Certaines couleurs ressortent plus que d’autres, en particulier sur la neige blanche ou dans le ciel bleu, et peuvent littéralement faire ou défaire une bonne image. Cela nous ramène aux couleurs complémentaires. Il s’agit tout simplement des couleurs qui se trouvent complètement à l’opposé les unes des autres sur la roue des couleurs et qui se complètent. J’ai trouvé cette roue de la théorie des couleurs de l’aquarelle des années 70 et elle a résonné en moi car j’adore photographier en couleur et j’ai pensé qu’elle m’aiderait à compléter les feuilles de couverture en noir et blanc avec des combinaisons de couleurs inspirantes qui ressortent bien sur la neige et qui sont toujours en rapport avec la photographie.
Vous avez décidé en groupe des photos pour la page de garde ou vous l’avez fait seul ?
J’ai eu la chance d’avoir un contrôle et une liberté totale sur tout. J’ai choisi de photographier quelques moments abstraits des trois types de neige que nous aimons rider dans l’Eastern Sierra et qui correspondent à mes trois planches préférées dans ces conditions. Ces deux dernières années, j’ai aimé rider et photographier plus de groomers. Pendant les années de sécheresse ou simplement entre les tempêtes, Mammoth a quelques-unes des meilleures pistes de groomers et ma planche préférée ces jours-là est la Freecarver. La Sierra orientale est connue pour produire des tempêtes incroyablement massives, 4 ou 5 pieds en une courte période n’est pas rare et quand ces jours de profondeur sans fond se produisent, j’aime sauter sur la Storm Chaser. Nous aimons plaisanter sur le fait que Mammoth reçoit 1 pied de neige et 5 pieds de vent. Il y a beaucoup de vent par ici et cela peut être bon ou mauvais selon la direction du vent. Mammoth est connu pour avoir des jours de vent épiques et ma planche de prédilection pour ces conditions est la Stratos. Pour chacune de ces planches, la photo sur la page de garde est une corrélation directe avec les conditions pour lesquelles ces planches ont été conçues.
J’imagine que c’est mieux qu’une publicité dans une vitrine de magasin ou un panneau d’affichage ?
C’est tellement mieux. Chaque fois que j’attrape ma planche, je me sens tellement bien. J’étais en Colombie-Britannique et j’ai vu quelques planches dans la nature, ce qui a été un moment fort de ma carrière. Honnêtement, cela me donne envie de faire encore plus de snowboard.
Et quel effet cela fait-il qu’elles se soient vendues immédiatement !
C’était tout à fait inattendu, et c’était un peu impressionnant. Nous avons réalisé une série limitée de 400 planches dans le monde entier, si bien qu’il en reste encore quelques-unes dans certains magasins, mais elles ont été vendues en ligne en moins d’une semaine. C’était un record pour Jones. Cela a donc contribué à renforcer la sécurité de l’emploi… haha.
Qu’est-ce qui est le plus rare, passer pro ou obtenir un poste de photographe pour une marque de snowboard ?
Je dirais un poste de photographe. Il semble qu’il n’y ait qu’une poignée de gars qui en aient un. Vous pouvez vraiment voir les marques qui ont investi dans les médias internes. Le résultat est tellement meilleur, plus de personnalité, de connexion et ils sont capables de créer des styles distincts et des relations avec les équipes et la marque plutôt que d’utiliser différents créatifs et de faire en sorte que l’expérience visuelle de la marque se sente si dispersée et parfois déconnectée.
Quel effet cela fait-il d’occuper l’un des postes les plus convoités du snowboard ?
Je suis extrêmement reconnaissant. Cela a été un voyage, beaucoup d’efforts et de travail pour en arriver là, mais j’ai réussi à convaincre Jeremy de me donner une chance et d’investir dans une équipe interne de photographes et de marketing social. J’ai travaillé à temps double pour ma première saison « test » en 2015/16 et mon objectif était de l’écraser si fort qu’ils n’auraient pas d’autre choix que de m’offrir un emploi à temps plein l’année suivante. Cela fait presque 8 ans que je travaille pour Jones et c’est un parcours formidable. Honnêtement, je ne pourrais pas imaginer travailler pour une autre marque à l’heure actuelle.
Si le fait de travailler avec Forrest, Jeremy et leur équipe vous a permis de percer il y a une dizaine d’années, qu’est-ce qui, selon vous, vous a permis de rester au sommet de votre art ces dernières années ?
Je n’en suis pas sûr. Pour être honnête, je suis un peu un loup solitaire. J’ai tendance à me tenir à l’écart, je ne vais pas souvent à des événements ou à des fêtes avec tous les copains cool. Je fais juste mon truc et j’essaie de ne pas trop penser ou de ne pas me soucier de ce que font les autres. Cela peut paraître mauvais ou passer pour un con, mais c’est un peu la voie que j’ai toujours suivie. J’aime toujours le snowboard, j’aime toujours la photographie et j’essaie de continuer à créer et à produire des œuvres qui me plaisent. J’ai vraiment apprécié les défis que représente le fait de prendre des photos sur la station lors d’une journée de poudreuse et de revenir avec des images légitimes. Je pense que le snowboard est de plus en plus relatable ces jours-ci. Si vous m’aviez dit que l’image la plus populaire/virale de ma carrière serait une photo d’une piste verte dans un blizzard prise juste après être descendu du remonte-pente, je ne vous aurais jamais cru. Je pense que les téléspectateurs veulent pouvoir s’imaginer dans les vidéos ou les photos et, pour une raison ou pour une autre, le côté sauvage et fou des AK spines / Heli semble tellement déconnecté de la réalité pour la plupart. Même si c’est ce qu’il y a de plus excitant à filmer et à rider.
Selon vous, quelle est la clé d’une bonne photographie de snowboard ?
Être capable de faire naître un sentiment fort à partir d’une photo. Avoir une photo qui peut inciter le spectateur à faire une pause et à se perdre dans l’image ou à se demander comment la personne a ridé cette image, où elle a été prise, comment le photographe l’a capturée et à s’imaginer dans cette situation. Ce qui est plus facile à dire qu’à faire, surtout de nos jours où vous avez tant de contenu à portée de main. Vous connaissez tous ce sentiment lorsque vous voyez une photo incroyable et que vous dites « wow » à haute voix. Il faut une photo spéciale pour obtenir cette réaction et cela n’arrive pas si souvent de nos jours.
Si vous pouviez remonter le temps et vous donner un conseil il y a quinze ans, quel serait-il ?
Payez vos impôts. N’accumulez pas de dettes folles sur votre carte de crédit. Et préparez-vous à l’aspect commercial, car c’est sans doute l’un des aspects les plus négligés et les plus importants de la photographie de snowboard. Apprenez également à développer votre propre style dès le début. Quelque chose qui vous aidera à vous démarquer de tous les autres.
Quelle est la plus grande menace qui pèse actuellement sur la photographie de snowboard ?
Les influenceurs photographiques et les photographes de neige qui pensent qu’ils doivent suivre ces horribles tendances pour gagner plus d’adeptes et augmenter leur engagement. Peut-être que je suis juste une vieille tête maintenant, mais c’est la merde la plus bizarre que j’ai jamais vue ces derniers temps. Ne laissez pas l’algorithme vous dicter ce que vous pensez devoir publier. Il en va de même pour les marques et les médias. Continuez à proposer des photographies légitimes, continuez à proposer des galeries de photos de qualité, vous pouvez contrôler votre propre narration ainsi que ce que l’industrie et votre public voient en permanence. S’il ne s’agit que de bobines de merde et de vidéos iPhone parce que vous voulez des vues, c’est à cela que votre public s’habituera. Je n’ai aucun problème avec ce genre de choses, mais je pense qu’il faut plus d’équilibre. Je pense que l’ensemble du paysage du snowboard et les médias pourraient faire un meilleur travail pour fournir une plateforme aux photographes et à toutes les images qui ne sont pas utilisées chaque année parce que c’est un puits sans fin de contenu et de narration incroyables.
Finissez sur une note légère haha… Qu’est-ce qui vous rend optimiste dans l’industrie de la photographie de snowboard actuellement ?
Honnêtement, c’est tellement cool et radieux de voir certaines de mes influences au début de ma carrière de photographe toujours là, toujours en train d’écraser et toujours en train de faire pour l’amour de la chose : Oli G, Zim, Matt Georges, Yosh, Blotto, Bob Plumb… la liste est longue. Ces gars font partie de la culture et maintiennent la qualité, l’amour et la référence de la photographie de snowboard. Il est important que nous les soutenions tous collectivement et que nous nous abonnions pour les maintenir à flot afin d’aider à préserver la culture du snowboard et surtout la photographie de snowboard.