Poser les bases pour les femmes dans le snowboard avec Shannon Dunn-Downing – Snowboard Magazine

Shannon ! Félicitations pour votre intronisation au Panthéon le week-end dernier !
Je vous remercie ! Je ne savais pas à quoi m’attendre pour le Panthéon, et ce fut une véritable expérience. Je me suis sentie vraiment spéciale, c’est certain.

Vous et Tina Basich êtes les deux premières snowboardeuses intronisées, n’est-ce pas ?
Oui, nous sommes les deux premières athlètes féminines de snowboard.

C’est une belle reconnaissance de vos deux carrières : les premières femmes professionnelles intronisées en même temps.
Oui, tout cela est encore un peu surréaliste.

Votre amitié avec Tina remonte à plusieurs dizaines d’années. Qu’avez-vous ressenti en partageant la scène avec elle dans un moment si particulier ?
Tina a commencé le snowboard quelques années avant moi, en 1984 ou 85. J’ai commencé en 88. Je me souviens l’avoir observée ; en 1990, je suis allée aux championnats du monde de Breckenridge en tant que spectatrice et je l’ai vue rider. Au printemps, j’ai participé à mon premier concours professionnel et c’est là que j’ai rencontré Tina. En fait, c’est une histoire assez drôle. J’ai participé à ma première compétition professionnelle, qui était un événement Body Glove, et tous les pros étaient là – Craig Kelly, Shawn Palmer, tous mes héros. Tina et un tas d’autres filles étaient là aussi. Tina était en train de marcher sur le tuyau et elle s’est arrêtée pour se reposer, et elle m’a dit : « Bonjour, je m’appelle Tina ». J’ai regardé autour de moi comme euh… est-ce qu’elle me parle ? Elle était me parlait ! Je me suis donc présentée et j’ai dit : « Oh mon Dieu, j’adore votre chouchou. Il est assorti à votre pantalon. » Et c’est comme ça qu’on a commencé à se connaître.

Haha, un peu comme « j’ai porté une pastèque ».
Haha ! C’est très drôle. Ensuite, nous avons participé à des concours, nous avons sympathisé et nous sommes devenues amies. Nous sommes toujours de très bons amis aujourd’hui. Alors, partager la scène avec Tina et Terry (Kidwell), c’est extraordinaire – encore plus avec Terry parce qu’il est comme le père du snowboard freestyle et qu’il est une telle icône. C’est fou. C’est donc très spécial d’être avec eux deux, c’est certain.

L’inspiration que vous avez tous les trois apportée au snowboard est incommensurable.
Oui, c’est ce que j’ai ressenti à leurs côtés, c’est certain. Tina a eu un impact sur ma vie à bien des égards. Je ne sais pas si les gens réalisent à quel point elle est importante pour tout le sport grâce à ses relations. Elle a une telle capacité de connexion et une telle vision de ce qu’il faut faire pour se faire connaître des médias et en tant que femme. C’est tout ce dont nous avions besoin au début de notre carrière. Elle n’a jamais eu peur de contacter les médias, qu’il s’agisse d’un photographe local, d’un réalisateur, d’un magazine, etc. Et c’est une travailleuse acharnée.

À quoi ressemblait le niveau de base du snowboard féminin en 1990 lorsque tout cela a commencé ? Y avait-il déjà beaucoup de concurrentes ou essayiez-vous de convaincre vos amies de participer ?
C’était assez naturel. Lorsque j’ai commencé à concourir, c’était dans le cadre des Rocky Mountain Series au Colorado, auxquelles participait mon frère. Mon amie Betsy, avec qui j’ai commencé à faire du snowboard, était toujours là parce qu’elle vivait dans la région. Peu à peu, cette année-là, d’autres filles se sont jointes à nous – je ne sais pas, probablement entre quinze et vingt filles, comme Megan Pischke et Shannon Smith. Shannon gagnait toujours. J’ai gagné mon premier concours avec le alley oop. C’était le grand truc.

Pendant les concours professionnels, il y avait une poignée de filles, comme Lisa Vincent Guerra, Michelle Taggart, Tina et Tara Eberhard. Il y avait toujours une forte camaraderie. Même lorsque j’étais spectateur, je pouvais voir la camaraderie qui régnait entre elles. Il y avait toujours une bonne ambiance. J’ai eu le courage de saluer Tara lors du concours de Breckenridge, et j’ai été très surprise qu’elle s’arrête pour me parler. Je n’arrivais même pas à y croire. J’étais comme, Oh mon Dieu, elle est si gentille. Elle s’est assise pendant une minute, vous savez, « Comment ça va ? Comment ça va ? » Bla, bla. C’est ce qui m’a vraiment marqué quand j’ai commencé, parce que c’était amusant et que ce n’était pas comme la plupart des autres sports où, quand on commence à concourir, tout le monde est super sérieux, vous savez ?

C’est rafraîchissant à entendre, surtout que les néviplanchistes étaient très minoritaires à l’époque et qu’au tout début du néviplanchisme, nous nous développions tous ensemble.
Oui. En général, si vous voyiez un autre néviplanchiste à la station de ski, vous établissiez un lien avec lui. On disait : « Hé ! D’où venez-vous ? » C’était comme ça, en général. Les filles étaient encore plus nombreuses à se dire  » Oh mon Dieu, tu es une fille !  » et si elles étaient des  » rippeuses « , elles étaient assurément de bonnes amies si elles étaient gentilles – et si elles étaient de vraies idiotes, on se revoyait plus tard. Il y avait bien quelques filles un peu gnangnan, mais ce n’était pas vraiment mon style. Je ne traînais pas avec ce genre de personnes.

Comment s’est déroulée la lutte pour l’inclusion des femmes dans le sport de compétition ?
Les gars ont toujours accepté que les filles fassent partie de la planche à neige. Là où nous avons eu des problèmes, c’est du côté des médias. Souvent, les médias ne voulaient pas nous couvrir à la télévision ou dans les magazines, et les organisateurs d’événements nous disaient constamment : « Vous ne pouvez pas faire ça, vous ne pouvez pas sauter de ce tremplin parce qu’il est trop haut. Vous ne pouvez pas faire ce saut parce qu’il est trop grand ». Lorsque le superpipe est apparu et qu’il est passé de quinze à dix-huit pieds, nous avons participé à un événement au Nippon Open au Japon. Ils disaient : « Les filles ne sont pas admises. » Et je me suis dit , On s’en fout. Je monte sur ce truc. Et donc je l’ai braconné, et les organisateurs du concours au Japon m’ont couru après pendant tout ce temps. Aucune des autres filles ne voulait le faire parce qu’ils nous avaient dit que nous ne pouvions pas le faire, mais j’étais comme, peu importe, et je l’ai juste poché.

J’adore votre histoire d’Air and Style de l’époque, où l’on disait non aux filles, mais où vous vous êtes rebellée.
Oui, c’est un autre exemple de l’époque où les organisateurs du concours nous disaient : « Vous ne pouvez pas monter, c’est trop grand ». C’est trop gros », et nous étions comme, « Peu importe, mec. On va descendre de ce truc ! »

Avez-vous jamais eu le sentiment que vous ouvriez la voie aux futures générations de riders, ou faisiez-vous simplement votre truc, ce qui a fini par ouvrir la voie ?
C’est arrivé comme ça. Lorsque Tina et moi étions ensemble et que les organisateurs du concours nous ont dit :  » Vous ne pouvez pas y aller, c’est trop dangereux pour les filles. C’est trop dangereux pour les filles. » On s’est dit , Qu’est-ce qu’il vient de dire ? On se fiche de se tuer sur ce truc parce qu’ils viennent de dire ça. C’était un saut énorme, de 60 pieds, et nous n’avions jamais vu un saut aussi grand. Alors, quand nous regardions avec Mike Basich, le frère de Tina, qui avait été invité, nous sommes sortis de la voiture pour vérifier le saut avec lui, et les gars étaient en train de le faire. Nous avons tout de suite pensé à quelque chose, Je pense qu’on devrait faire ça aussi. Ensuite, nous avons pensé, C’est de la folie. Vous pensez qu’on peut le faire ? Puis l’organisateur du concours s’est approché et a dit : « Qu’est-ce que vous faites là, les filles ? Vous ne pouvez pas être ici. C’est trop grand pour vous. » Alors on s’est faufilées à l’arrière d’un tremplin et le gars nous a dit : « Qu’est-ce que vous faites là ? » On s’est disputés avec eux, et il a dit qu’on avait trois essais. « Si vous pouvez sauter, vous serez autorisés à le faire, mais vous ne pouvez pas participer à la compétition. Vous pouvez faire une démonstration. » C’est comme ça qu’on a sauté.

C’est de la persévérance et de la solidarité, se serrer les coudes pour se faire accepter.
On s’est serré les coudes et on s’est éclaté. C’était génial. Et puis les pros en haut du tremplin ont dit : « Laissez-les partir ! C’est quoi votre problème, organisateur de concours, mec ? « S’ils pensent qu’ils peuvent sauter du tremplin, c’est qu’ils le peuvent. » Les pros nous ont donc soutenus.

La lenteur de l’acceptation par les organisateurs du concours a-t-elle également favorisé l’acceptation par les médias ?
Oui et non. Une fois que nous nous sommes habitués au saut, nous avons voulu faire un truc cool pour la foule, bien sûr. Je voulais faire un 360, mais j’ai hésité parce que je me suis dit que si je tombais, les filles seraient nulles. Alors j’ai pensé, Je suppose que je vais juste faire un straight air. C’est un peu la différence. Au lieu d’avoir des gens qui vous encouragent, vous reculez un peu parce que si je me sauve, je gâche tout. Je gâche tout, vous voyez ? Donc, cela fait vraiment une différence d’avoir cet encouragement, ce feedback positif, pour pousser et progresser.

C’est vraiment génial que vous, Tina et tant de femmes pros ayez commencé et continuiez à faire avancer le snowboard féminin, et quelle déclaration que de recevoir une reconnaissance officielle pour cela.
Oui, beaucoup de gens nous demandent comment nous avons fait face à l’adversité à l’époque, et je réponds :  » Eh bien, avec un grand sourire sur le visage  » parce qu’il n’y avait rien pour nous les filles (dans le snowboard), alors nous devions faire en sorte que cela se produise. Nous voulions un travail qui nous permette de faire ce que nous aimions, tout comme les gars le faisaient.

Ce n’était pas facile, cependant. Nous faisions un concours et il y avait deux minutes de vidéo de nous (dans une émission de soixante minutes). La couverture pour les filles était horrible – ils diffusaient les pires images de nous ne saisissant pas, nous entraînant horriblement, n’étant pas à notre meilleur. Et puis les gars auraient eu les cinquante-huit autres minutes du spectacle. Nous avons donc mis au point un plan pour nous assurer que, lorsque le vidéaste était là, nous étions en train de frapper et d’attraper, de sorte qu’ils puissent voir notre meilleure performance.

Je me souviens d’avoir entendu une fille parler de Tina et moi, disant que tout ce que nous voulions, c’était être célèbres. Ce n’était pas du tout ça. Nous essayions simplement de faire du mieux que nous pouvions pour obtenir une couverture pour les femmes afin de pouvoir travailler.