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Depuis 2017, la Hillside Project Series est l’une des sorties les plus attendues de Salomon chaque saison. Évoluant à partir des créations de planches sur mesure de Wolfgang Nyvelt, la collection HPS est définie par un dévouement à l’artisanat et une considération consacrée à l’art simple du virage parfait. Chaque planche de la ligne, façonnée à la main, est réglée avec précision pour exceller dans la poudreuse, mais elle s’imprègne de l’esthétique des riders de l’équipe et des endroits qu’ils aiment rider – les virages profonds de Whistler sont différents de ceux de la topographie de Niseko. Le Hillside Project reflète l’éthique du freestyle de Louif Paradis, la polyvalence de l’improvisation de Takaharu Nakai, la détermination d’Annie Boulanger, le tout combiné à la perspective de Wolle, aux matériaux de haute qualité et à l’esthétique minimaliste. Le résultat final est une collection qui s’adresse à toute la montagne, partout dans le monde.
“Depuis que j’ai été attiré par le shape des planches en tant que pro rider, et avec le développement des planches d’Äsmo, mon rêve de shaper à part entière s’est finalement concrétisé par la création du quiver Hillside avec Salomon il y a environ 10 ans.” – Wolfgang Nyvelt
L’aspect le plus remarquable de tous les snowboards HPS est leur caractère. Elles sont humbles, mais puissantes, avec des noyaux en bambou ludiques qui emmagasinent beaucoup d’énergie, prête à être libérée. Il suffit d’une légère sollicitation pour que le pop se retrouve sous vos pieds. Cela dit, ces planches ne sont pas du tout rigides. Elles sont incroyablement faciles à gérer. Agile. Joueuse. Gracieuse. Puissante.
Sur l’ensemble de la gamme Hillside Project, l’énergie provient d’une multitude de facteurs, tous liés à la manière dont les éléments naturels en bambou des planches sont agencés. Le bambou est largement connu non seulement pour son respect de l’environnement, mais aussi pour sa résistance. Comparé aux matériaux typiques de l’âme en bois, le bambou offre un pop similaire, dans lequel il est plus facile de charger de l’énergie, mais il possède également des caractéristiques d’amortissement naturelles, en particulier lorsqu’il est associé à des incrustations de liège sur les parois latérales de chaque planche HPS. Le noyau, une fois combiné avec les flancs en bambou et une plaque supérieure en placage de bambou, est laminé et fini en formes personnalisées, qui ont été finement mises au point en collaboration avec le maître shaper Wolle Nyvelt et le rider professionnel qui porte son nom.
“L’objectif principal pour moi, lorsque je crée des formes avec des cavaliers, est de les écouter pour savoir ce qu’ils veulent. Riton (Henri Rancon) et moi-même essayons de décrypter les idées et les sentiments qu’ils partagent pour créer une planche unique qui, je l’espère, améliorera leur style de glisse. Quand vous regardez notre quiver, au moins pour moi, leurs styles brillent dans leurs shapes. Une chose qu’elles ont en commun, du moins ce que nous essayons de faire, c’est qu’elles sont toutes familières si vous passez de l’une à l’autre, donc elles partagent en grande partie le même ADN, qui est une planche de haute performance avec une sensation de glisse agréable”. – Wolfgang Nyvelt
Toutes les planches de la collection ont un point commun : elles sont humbles, précises et amusantes. La Wolle Fish, grâce à son shape effilé et à son swallow tail, se faufile dans les pistes comme aucune autre planche et offre une expérience équivalente dans toutes les applications de poudreuse, en particulier dans les arbres les plus serrés. Les deux shapes de Taka sont issus d’une longue lignée de surfeurs de montagne japonais, la version E.P. ayant une longueur plus importante et des lignes de cotes plus détendues, idéales pour les bowls plus rapides et ouverts de l’arrière-pays profond. La Takaharu Nakai régulière est un rêve pour ceux qui aiment une planche de freeride directionnelle et qui vivent pour les jours de poudreuse.
Comme vous pouvez le deviner, le modèle HPS d’Annie Boulanger est une incroyable planche polyvalente, avec une légère montée dans le nose pour une flottaison efficace dans la poudreuse, un cambre positif dans le tail pour juste la bonne quantité de pop, et une poussée excitante en sortie de virage lorsque vous dévalez la piste, mais encore une fois, l’aspect le plus remarquable est sa personnalité accessible et inébranlable.
Personnellement, je suis partagé entre les modèles Wolle et Louif. La planche de Wolle offre un plaisir inégalé sur toute la station, à condition que je ne cherche pas à déchirer le parc. C’est là que le shape de Louif entre en jeu. Bien que toute la série soit amusante, le twin directionnel de Louif, légèrement en retrait, est tout à fait à l’aise pour faire du freeride dans votre montagne locale.
La Hillside Project Series est magique, et le soin que Wolle et son équipe ont apporté à chaque planche ne passe pas inaperçu, surtout visuellement, avec l’esthétique épurée et minimaliste de la collection. Si vous êtes à la recherche d’une planche de snowboard méticuleusement fabriquée qui incarne le surf de montagne à l’état pur, nous ne saurions trop vous recommander de jeter un coup d’œil à la planche HPS de Salomon.
