Qu’est-ce que le néoprène ? Tout ce que vous devez savoir
Dernière mise à jour le 2 juin 2023 par Matt
10 minutes de lecture
Lorsque vous pensez au surf, les premières choses qui viennent à l’esprit de la plupart des gens sont les plages tropicales, les bronzages profonds et le soleil brûlant de l’été. Mais avec la popularité croissante du surf et l’affluence plus importante que jamais, nous sommes tous à la recherche de ces endroits secrets !
Pour moi, cela signifie une chose : aller dans des eaux plus froides ! Heureusement, le développement du néoprène et des combinaisons est si avancé de nos jours que vous pouvez surfer en hiver dans les eaux les plus sombres du Canada ou dans les eaux glaciales de Tazmanie.
Dans cet article, nous vous présentons tout ce que les surfeurs de tous niveaux doivent savoir sur les combinaisons de surf. De la compréhension des mécanismes de la combinaison au choix de la combinaison la mieux adaptée à vos besoins, en passant par l’entretien et la maintenance. Si vous êtes prêt, lisez la suite et restez enthousiaste !
QU’EST-CE QUE LE NÉOPRÈNE ?
Le néoprène ou caoutchouc néoprène est un matériau artificiel synthétisé pour la première fois dans les années 1930. Il s’agit d’un polymère, c’est-à-dire d’un matériau qui forme de longues chaînes de molécules qui se répètent. Le néoprène partage de nombreuses caractéristiques avec le caoutchouc naturel : sa flexibilité, son inertie chimique et ses propriétés isolantes. En raison de ces propriétés, on le retrouve dans une variété de produits tels que les tuyaux, les joints, les équipements sportifs et, vous l’aurez deviné, les combinaisons de plongée.
Le matériau a été commercialisé pour la première fois en 1931 sous le nom de DuPrene, après son invention par la société DuPont. Depuis lors, le matériau a été repris par divers fabricants et sa popularité et ses applications n’ont cessé de croître jusqu’à aujourd’hui.
L’une des principales raisons de la popularité du néoprène est son utilisation répandue dans les sports nautiques, qu’il s’agisse de combinaisons de plongée, de combinaisons étanches ou de divers articles de sport.
WETSUIT Vs DRYSUIT
Les combinaisons de plongée et les combinaisons étanches sont toutes deux des combinaisons d’exposition. Ces combinaisons sont conçues pour aider le corps à maintenir une température optimale dans l’eau et sous l’eau. La combinaison ralentit également la perte de chaleur, évitant ainsi l’hypothermie et d’autres problèmes liés à l’eau froide. Les principales différences sont les suivantes :
Les combinaisons de plongée, comme leur nom l’indique, conservent la chaleur du corps en permettant à une fine pellicule d’eau de s’infiltrer et de s’installer entre votre peau et la face interne de la combinaison. Cette couche d’eau emprisonne la chaleur générée par votre corps et utilise l’eau comme conducteur de chaleur. L’ajustement serré de la combinaison retient l’eau à l’intérieur et l’empêche de s’échapper. Le matériau utilisé, normalement du néoprène à cellules fermées, est composé de minuscules « bulles » remplies de gaz qui isolent encore davantage votre corps de l’eau froide extérieure.
Les combinaisons étanches, quant à elles, empêchent complètement l’eau de pénétrer. La combinaison étanche est fabriquée dans un matériau imperméable non poreux, tel que le nylon, et utilise des joints en caoutchouc vulcanisé ou en néoprène autour du cou, des poignets et des chevilles (parfois des bottes sont déjà fixées). Elles ne sont pas étanches et d’autres vêtements peuvent être portés en dessous pour renforcer l’isolation – pensez aux films d’espionnage où les hommes portent des smokings sous leur combinaison ! En raison de ses propriétés, la combinaison est utilisée de préférence dans des environnements extrêmement froids. Elle présente toutefois des difficultés particulières. L’air contenu dans la combinaison rend difficile le maintien d’une flottabilité neutre et nécessite un certain entraînement. Elle est également beaucoup plus volumineuse qu’une combinaison de plongée, ce qui réduit la mobilité par rapport à une combinaison de plongée.
GUIDE DE LA TEMPÉRATURE ET DE L’ÉPAISSEUR DES COMBINAISONS DE PLONGÉE
L’épaisseur de la combinaison influe sur la chaleur qu’elle procure, ainsi que sur la mobilité qu’elle offre. Les combinaisons les plus fines seront  ;beaucoup plus souple, mais ne sera pas aussi chaude qu’une combinaison plus épaisse.
Lorsque vous choisissez la combinaison à acheter, les deux principales considérations sont QUAND et OÙ vous avez l’intention de surfer.
L’épaisseur d’une combinaison est mesurée en millimètres. Ainsi, une combinaison 5/3 aura généralement une épaisseur de 5 mm sur le corps ou le torse, puis de 3 mm sur les bras et le bas des jambes.   ;
Eaux plus chaudes 24°C ou 75°F et plus
Vous n’aurez pas besoin de vêtements mouillés. Les rashguards ou autres vêtements de protection contre les UV sont généralement suffisants. Des endroits comme les Philippines, l’Inde, le Sri Lanka et d’autres eaux tropicales entrent dans cette catégorie. Une option populaire pour les aubes ou les surfs du soir est un shorty fin, ou peut-être simplement un haut en néoprène.
Pour des températures de 22° – 24°C / 71° – 75°F  ;
Les hauts de combinaison de 2 mm d’épaisseur sont idéaux. Ces combinaisons (enfin, demi-combinaisons) peuvent être portées dans des eaux légèrement plus chaudes comme la Méditerranée et certaines parties de l’océan Indien et du Pacifique.
Températures 19° – 22°C / 66° – 71°F  ;
Idéalement, vous devriez opter pour un shorty ou un shorty à manches longues. La Gold Coast en hiver ou le sud-ouest de la France au mois d’août (bien qu’il puisse faire plat à ce moment-là !).
Températures autour de 17° – 20°C / 62° – 68°F  ;
Par exemple, au Royaume-Uni ou au Portugal pendant l’été, je vous suggérerais une combinaison 3/2 GBS – 3 mm d’épaisseur sur le corps et 2 mm sur les bras et les jambes. Ces combinaisons peuvent également être portées au printemps et à l’automne dans la plupart des pays d’Europe, dans certaines parties de l’Oz et dans la plupart des pays d’Amérique du Nord pendant l’été.
Températures 14° – 17°C / 57° – 62°F  ;
Dans certaines régions d’Europe, en automne et en hiver, vous opterez pour un 4/3 et, les matins froids, peut-être aussi pour une paire de chaussons. La Californie du Nord dépasse rarement cette fourchette de température, c’est pourquoi les 4/3 ou même plus épais avec des chaussons sont la norme ici.
Températures de 8° – 14 °C / 46° – 57°F  ;
Pour ceux qui surfent régulièrement dans des eaux encore plus froides, une combinaison intégrale 5/3 est idéale. En bas de cette gamme, vous aurez besoin d’une paire de chaussons (entre 3 et 7 mm d’épaisseur, selon vos préférences), de gants et d’une cagoule ou d’un bonnet en néoprène. En hiver, l’Écosse peut descendre jusqu’à 8 °C et certaines régions du Canada et de la côte est des États-Unis sont encore plus froides ! Si vous surfez par de telles températures, il vous faut une bonne couche de mouillage, mais surtout un esprit fort !
D’autres facteurs tels que les tolérances personnelles, les conditions météorologiques et la mobilité souhaitée peuvent influer sur le choix d’une combinaison. Un peu de recherche et d’expérimentation peuvent être nécessaires avant d’obtenir une combinaison parfaite pour vos besoins – et si vous vivez dans une région comme la côte est des États-Unis, vous aurez probablement besoin de plusieurs combinaisons différentes pour les différentes périodes de l’année.
COMBINAISONS DE SURF : QU’EST-CE QUE C’EST ?
Toutes les combinaisons de surf ne sont pas fabriquées de la même manière. Les combinaisons de surf sont conçues pour mettre l’accent sur la flexibilité et la mobilité. Contrairement aux combinaisons de plongée, elles sont moins axées sur la résistance à la compression/décompression, car les surfeurs restent généralement au-dessus de la surface de l’eau. Elles sont généralement plus légères.
Les combinaisons de surf sont également dotées de panneaux spéciaux sur le devant et la poitrine, conçus pour bloquer le vent et garder le cœur au chaud. Les bras et les épaules sont flexibles pour maintenir la mobilité lors de la navigation. En général, les combinaisons de surf plus épaisses comportent un panneau en « peau lisse » sur la poitrine, destiné à évacuer l’eau et à garder le surfeur au chaud.
Les combinaisons de natation et de triathlon sont également fabriquées dans cette  ;peau lisse néoprène qui améliore l’hydrodynamisme. Ces combinaisons sont conçues pour être très élégantes dans l’eau, avec peu ou pas de traînée. Ce qui n’est pas une préoccupation majeure pour un surfeur. L’inconvénient de ces combinaisons smoothie est qu’elles sont  ;vraiment délicate. Parce qu’une combinaison de surf entraînera un certain frottement entre la planche et le surfeur, une combinaison de surf complète n’est pas la meilleure idée.
Bien que vous puissiez techniquement surfer avec n’importe quelle combinaison, le fait d’avoir une combinaison spécialement conçue pour le surf améliore considérablement votre expérience et votre confort général.
COMMENT CHOISIR LA MEILLEURE COMBINAISON DE SURF
Maintenant que nous avons établi quelques faits sur les combinaisons de surf, il est temps de choisir celle qui convient le mieux à vos besoins. Voici quelques éléments à prendre en compte :
Un bon ajustement, c’est TOUT
Les combinaisons de plongée doivent être moulantes pour être efficaces. Trop lâche, une bonne couche d’eau ne se formera pas – chaque fois qu’une vague vous frappera, un nouveau lot d’eau froide entrera dans votre combinaison – et vous vous sentirez  ;FROID ! Trop serrée, elle sera trop inconfortable à porter, presque impossible à enfiler et trop contraignante au niveau des poignets et du cou. Une combinaison de plongée bien ajustée est confortable partout, en particulier au niveau du tronc et de la poitrine. Essayez d’étirer vos bras et vos épaules et imitez les mouvements que vous ferez dans l’eau. Il est normal de se sentir un peu contraint, mais les mouvements ne doivent jamais être trop difficiles.
Vérifiez les articulations, en particulier les aisselles, les coudes et les genoux. Ces zones seront beaucoup plus sollicitées que les autres parties de la combinaison. Veillez à ce qu’elles soient très extensibles et utilisez du néoprène super-extensible.
Veillez également à ce que le col soit suffisamment serré pour empêcher l’eau de pénétrer, mais suffisamment lâche pour ne pas donner l’impression d’étouffer. La dernière chose que vous voulez ressentir lorsque vous êtes dans l’eau est le serrage inconfortable d’une combinaison étanche sur votre cou – les combinaisons à fermeture éclair dorsale seront plus ajustables à cet égard. Si vous avez une forme de corps bizarre, une fermeture à glissière sur le dos est probablement la meilleure solution.
Déterminez où et quand vous prévoyez de faire la plupart de vos activités de surf.
Comme indiqué ci-dessus, les combinaisons de plongée sont évaluées en fonction de leur épaisseur et des températures de l’eau pour lesquelles elles sont conçues. En gardant cela à l’esprit, déterminez où et quand vous faites – ou du moins prévoyez de faire – la plupart de vos activités de surf.
Comme je l’ai déjà mentionné, si vous vivez dans un endroit où la température de l’eau fluctue considérablement tout au long de l’année, vous aurez besoin d’au moins deux combinaisons – une pour l’hiver et une pour l’été. MAIS, posez-vous la question suivante. Vais-je vraiment surfer dans les profondeurs les plus sombres de l’hiver ? Si la réponse est oui, achetez une combinaison épaisse pour l’hiver. Si vous vous sentez l’âme d’un surfeur d’hiver, achetez une bonne combinaison d’été et prenez-en soin. Si vous avez toujours envie de surfer en hiver, économisez vos sous et investissez dans une combinaison d’hiver le moment venu.
Placement des fermetures à glissière
Au fil des ans, l’emplacement des fermetures à glissière a fait l’objet de plusieurs configurations, connues sous le nom de « fermeture à glissière » ;Système d’entrée. Les combinaisons à fermeture éclair dorsale sont les plus anciennes sur le marché, ce qui les rend assez courantes et un peu moins chères que les autres. Ce sont probablement les combinaisons les plus faciles à enfiler et à retirer, mais en raison de la fermeture éclair rigide qui descend le long de votre dos, la flexibilité dans cette zone sera minimale.
Une nouveauté est la combinaison  ;Zip de poitrine configuration. Comme son nom l’indique, la fermeture à glissière d’entrée est placée à l’avant de la combinaison. Elle est horizontale ou parfois inclinée. Cela rend la combinaison plus difficile à enfiler et à retirer., Comme il n’y a pas de fermeture éclair sur le panneau arrière, cette zone est très souple, ce qui est agréable lorsque vous devez pagayer beaucoup dans l’eau.
Enfin, il y a le nouveau  ;Zipperless variante. Leur conception est similaire à celle des Chest Zips, mais ils sont plus extensibles en raison de l’absence de fermetures à glissière. Il n’y a pas de crainte que les fermetures à glissière se détériorent avec le temps. Cependant, elles peuvent aussi être  ;VRAI difficile d’entrer et de sortir, surtout pour les nouveaux utilisateurs, et ces derniers temps, la tendance des combinaisons sans fermeture éclair a commencé à s’estomper.
TOP TIP!  ;
Visitez votre magasin de surf local et demandez conseil à quelqu’un qui sait de quoi il parle -  ;NE PAS  ;allez essayer toutes leurs combinaisons et achetez-les ensuite sur Internet.
La plupart des magasins de surf seront heureux de s’aligner sur les prix pratiqués sur Internet pour réaliser des ventes, alors soyez courtois, prenez quelques conseils et tout le monde en sortira gagnant!  ;
CONSTRUCTION DES COUTURES
Toutes les coutures des combinaisons de plongée ne se valent pas. Il existe en fait quelques types de coutures qui offrent quelques avantages en termes d’isolation et de mobilité. En voici quelques-uns :
Coutures plates sont celles que l’on trouve le plus souvent dans les combinaisons à bas prix. Deux feuilles de néoprène sont assemblées par les bords, l’une sur l’autre. La couture est ensuite solidement maintenue en place. Cependant, les coutures font de minuscules trous dans la combinaison, ce qui permet à l’eau froide de pénétrer. Ces combinaisons ne conviennent donc pas pour les eaux très froides.
Coutures collées et aveugles (GBS) sont une amélioration des coutures à plat. En général, la machine à coudre utilise une aiguille courbe spéciale – l’aiguille ne pénètre que d’un côté du matériau, de sorte que l’eau ne peut pas passer à travers. Vous obtiendrez ainsi une combinaison beaucoup plus chaude. Cette construction ajoute également de la colle à l’endroit où les deux feuilles de néoprène se rencontrent. La colle ajoute un peu plus de durabilité à la combinaison en réduisant le risque de séparation des coutures. Parfois, ces coutures sont doubles, c’est-à-dire qu’elles sont cousues à l’extérieur et à l’intérieur.
Une autre variante consiste à utiliser  ;Coutures étanches. Ces coutures sont utilisées en conjonction avec une combinaison GBS mais ajoutent l’avantage d’une bande imperméable flexible. La bande s’étend le long des coutures, au-dessus des piqûres. Elle couvre les minuscules trous de fils qui laissent passer l’eau froide, augmentant ainsi les propriétés isolantes de la combinaison.
Ces dernières années, certains fabricants ont ajouté  ; « Ruban adhésif liquide qui est un matériau caoutchouteux peint sur le joint pour former une liaison totalement étanche. L’inconvénient de cette technologie est qu’elle a tendance à se fissurer, ce qui va à l’encontre de l’intérêt de l’utiliser.
ALTERNATIVES ÉCOLOGIQUES AU NÉOPRÈNE
Matériau synthétique, le néoprène est fabriqué à partir de composés inorganiques tels que le pétrole et sa production nécessite une tonne d’énergie. Avec la prise de conscience environnementale, les gens ont cherché des alternatives plus écologiques aux matériaux tels que le néoprène. Voici quelques produits concurrents disponibles sur le marché aujourd’hui :
Géoprène
Ce caoutchouc synthétique a pour principal ingrédient le calcaire. Ce matériau sans pétrole utilise le carbonate de calcium présent dans le calcaire naturel pour produire des caractéristiques similaires à celles du Néoprène. Il s’agit de l’un des premiers produits de remplacement du néoprène disponibles.
Caoutchouc naturel
L’amélioration des techniques de fabrication et l’accès aux nouvelles technologies ont permis d’améliorer la production de caoutchouc naturel au cours des dernières années. La souplesse et la durabilité du caoutchouc naturel sont associées à d’autres matériaux, comme la laine mérinos pour l’isolation, afin de créer une combinaison de plongée efficace, dont les performances sont comparables à celles du néoprène. Le seul inconvénient est que le caoutchouc naturel peut être difficile à trouver, ce qui peut avoir une incidence considérable sur son prix.
Caoutchouc d’origine végétale
Des entreprises comme Patagonia font une nouvelle tentative sur le marché des combinaisons de plongée écologiques avec leur ligne Yulex. Fabriqué à partir de Guayule, un arbuste ligneux originaire du Mexique, d’adhésifs à base d’eau et de peintures respectueuses de l’environnement, ce nouveau matériau est un concurrent prometteur.
NeoGreene
Il s’agit d’une autre alternative prometteuse au néoprène. Les fabricants affirment que ce matériau utilise jusqu’à 25 % de pétrole et d’énergie en moins pour sa production par rapport au néoprène. Son producteur, GreenSmart, affirme que le nouveau matériau n’utilise pas de chlore, qu’il est plus léger et tout aussi durable que le néoprène.
QUE PORTER SOUS VOTRE COMBINAISON DE PLONGÉE ?
Ce que vous portez sous votre combinaison dépend de vos préférences personnelles. Il me semble que la plupart des surfeurs débutants portent généralement un short de bain moulant ou un bikini sous la combinaison. Certains optent plutôt pour des Speedos. Un rashguard offrira une certaine protection contre les frottements de la combinaison, mais contrairement à ce que l’on pense, il n’apportera pas vraiment de chaleur supplémentaire.
Se mettre à nu est probablement l’option la plus populaire parmi la plupart des surfeurs. Les combinaisons en néoprène sont généralement suffisamment rembourrées pour être confortables même sur la peau nue. L’enlever en cas de besoin peut être un problème, mais cela dépend évidemment de vos préférences personnelles et de l’environnement dans lequel vous évoluez!  ;
COMMENT ENTRETENIR VOTRE COMBINAISON DE PLONGÉE
Comme pour tout autre équipement, un entretien adéquat prolonge considérablement la durée de vie d’une combinaison de plongée. Voici quelques conseils pour que votre combinaison reste en parfait état le plus longtemps possible :
Soyez prudent lorsque vous l’enfilez et l’enlevez
Cela peut paraître anodin, mais un habillage et un déshabillage négligés peuvent sérieusement endommager la combinaison. Étant donné le coût de ces vilains garçons, vous voudrez éviter ce scénario autant que possible. Ce que vous pouvez faire, c’est élaborer une routine d’habillage et de déshabillage qui vous permettra d’enfiler et d’enlever le costume aussi rapidement et soigneusement que possible.
Rincez bien la combinaison après chaque utilisation
Nous n’insisterons jamais assez sur ce point. Le sel, la saleté et la crasse du parking sont les ennemis numéro un du néoprène et feront des ravages si vous les laissez s’accumuler. Après chaque utilisation, même entre deux sessions de surf, rincez rapidement votre combinaison à l’eau froide en veillant à couvrir chaque centimètre de la combinaison. Passez dans tous les coins et recoins, ainsi que dans les fermetures à glissière et les coutures.
Faites un lavage complet de temps en temps
Tôt ou tard, votre combinaison aura besoin d’un bon lavage, surtout si vous prévoyez de la stocker pendant de longues périodes. Remplissez un seau à combinaison d’eau et mettez-y quelques tasses de shampoing pour combinaison. Faites mousser l’eau et mettez la combinaison dans le seau en veillant à ce que l’eau atteigne tous les recoins. Remuez doucement la combinaison pour éliminer la saleté et les autres particules. Rincez abondamment à l’eau fraîche.
CONSEIL ! Ii vous n’avez pas de shampoing pour combinaison, essayez un peu de rince-bouche de la salle de bain pour rafraîchir votre combinaison avec un produit antibactérien ! S’il est un peu puant, il vous débarrassera à coup sûr de ces mauvaises odeurs.
Séchez correctement votre combinaison
Après avoir lavé la combinaison, vous pouvez la retourner et la suspendre pour la faire sécher. Utilisez un cintre épais et suspendez la combinaison par la taille en laissant l’eau s’égoutter. Essayez de ne pas l’accrocher au soleil ou à une source de chaleur, car cela pourrait endommager complètement le matériau. De temps en temps, retournez la combinaison pour continuer à la faire sécher. Lorsque les deux côtés de la combinaison sont secs, vous pouvez la ranger en toute sécurité.
Évitez de faire pipi dans votre combinaison!
Encore une fois, il s’agit d’une évidence, mais parfois la vie a d’autres projets. Veillez à toujours vous y rendre avant d’aller surfer et à toujours retirer la combinaison correctement lorsque vous devez partir. Si vous êtes passé à l’acte, veillez à rincer soigneusement votre combinaison à l’eau douce. Vous pouvez utiliser des éliminateurs d’odeurs disponibles dans le commerce pour que votre combinaison garde une bonne odeur.
CONSEIL ! Si votre wettie a du velcro autour du cou ou de la fermeture éclair, assurez-vous d’attacher la partie crochet du velcro pour qu’il ne se connecte pas au néoprène.
Si vous laissez le velcro se connecter au néoprène, le tissu se mettra à osciller et vous finirez par faire un trou dans votre combinaison ! Ce n’est pas l’idéal !
Stockage de votre combinaison
Bien qu’elles soient incontestablement élastiques, les combinaisons de plongée sont susceptibles de s’étirer ou de se déformer lorsqu’elles ne sont pas correctement stockées. Pliez correctement vos combinaisons de plongée, aussi proprement que possible. Évitez de les empaqueter et de les bourrer négligemment, car elles peuvent se froisser facilement. Rangez-les dans un endroit sombre, à l’abri de l’humidité et de la chaleur.
DERNIÈRES RÉFLEXIONS
Les combinaisons de plongée ont beaucoup évolué depuis les années 70 et 80. Ma première combinaison était en fait un deux-pièces – avec un long manteau et une veste, si vous pouvez y croire !
Les meilleures marques de surf font chaque année des pas de géant en matière de nouvelles technologies.
Dans un futur proche, peut-être porterons-nous des combinaisons de 2 mm d’épaisseur pour surfer dans des eaux de plus en plus froides – et peut-être, juste peut-être,  ; pourrons-nous trouver ces insaisissables spots secrets et vides dont nous rêvons tous !
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