Qu’est-ce qui provoque la formation d’un système de basse pression ? – Actualité Surf de par le monde.

Qu’est-ce qui provoque la formation d’un système de basse pression ? – Actualité Surf de par le monde.


Qu’est-ce qui provoque la formation d’un système de basse pression ?

Système dépressionnaire : la naissance de phénomènes météorologiques extrêmes et de vagues | Photo : Shutterstock

Les systèmes dépressionnaires, également appelés dépressions ou cyclones, sont des phénomènes atmosphériques qui ont un impact considérable sur les conditions météorologiques et océaniques de la Terre, et notamment sur la création des vagues sur lesquelles surfent les surfeurs.

Plus nous comprendrons comment ces systèmes se forment et évoluent, mieux nous décoderons la science qui sous-tend les phénomènes météorologiques violents et le processus par lequel l’énergie est transférée de l’atmosphère à l’océan.

Qu’est-ce qu’un système dépressionnaire et comment se forme-t-il ?

Une zone de basse pression est essentiellement une cellule d’air dont la pression centrale est inférieure à celle de l’atmosphère environnante.

Cette différence de pression est à l’origine des vents tourbillonnants caractéristiques du système, causés par l’effet de Coriolis – une force apparente résultant de la rotation de la Terre qui dévie l’air en mouvement.

Lorsque l’air s’écoule vers le centre de basse pression, l’effet de Coriolis dévie sa trajectoire, créant une rotation dans le sens inverse des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère nord et une rotation dans le sens des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère sud.

Cette rotation est essentielle pour générer les vitesses de vent nécessaires à la formation de l’ozone. formation des vagues.

La puissance d’un système à basse pression dépend de l’intensité du gradient de pression ou de la vitesse à laquelle la pression varie sur une distance donnée.

Plus le gradient est important, plus les vents sont rapides et, par conséquent, plus les vagues produites par le transfert d’énergie de l’air à l’eau sont importantes.

Cyclone et anticyclone : deux phénomènes météorologiques responsables de phénomènes météorologiques très différents : Shutterstock

Comment naissent les systèmes dépressionnaires : Le front polaire

Le lieu de naissance de la plupart des systèmes dépressionnaires est le front polaire, une frontière où l’air polaire froid rencontre l’air plus chaud des latitudes inférieures.

Ce front existe en raison des différences de température de la Terre, particulièrement marquées aux latitudes moyennes.

Le choc entre l’air chaud et l’air froid crée un environnement naturellement instable, car l’air chaud et léger circule au-dessus de l’air plus dense et plus froid.

Cette limite devient propice à la formation de basses pressions lorsqu’une perturbation se produit.

Les causes de cette instabilité sont notamment les contrastes de température extrêmes, les variations des températures de surface de la mer et les déplacements de la haute atmosphère.

Lorsque les conditions sont réunies, un phénomène appelé instabilité barocline se produit, déclenchant le développement d’une zone de basse pression.

L’instabilité barocline est essentiellement un changement de pression et de température sur une courte distance, qui perturbe l’équilibre de l’atmosphère et déclenche la formation d’une « vague » le long du front.

Front froid et front chaud : une dépression se divise généralement en deux fronts | Illustration : Shutterstock

La croissance du cyclone

Lorsqu’une onde se développe le long du front polaire, l’air chaud commence à s’élever au-dessus de l’air froid, ce qui abaisse la pression de surface et crée une cellule de basse pression localisée.

Lorsque l’air se précipite vers cette zone de basse pression, il continue à tourner en spirale en raison de l’effet de Coriolis, établissant ainsi un modèle de circulation cyclonique.

À ce stade, le système se divise généralement en deux fronts :

  1. Un front chaud, où l’air chaud se déplace ;
  2. Un front froid, où l’air plus froid suit ;

La cellule de basse pression commence à s’intensifier, attirant plus d’air des régions environnantes et augmentant sa taille.

Ce tourbillon d’air croissant, s’il est soutenu par un gradient de pression suffisamment élevé, peut devenir suffisamment puissant pour générer des vents de surface importants.

Entre les fronts chauds et froids se forme un secteur d’air chaud, où les vents soufflent constamment dans la même direction sur une étendue d’océan.

Cette zone, combinée à des vitesses de vent intenses, entraîne la formation de vagues.

Les surfeurs et les océanographes parlent souvent de la zone idéale de « fetch », où le vent soufflant sur une longue distance crée de grandes vagues.

Système dépressionnaire : il apparaît sur les cartes météorologiques sous forme d'isobares serrées | Illustration : Shutterstock

Dépressions matures et création d’ondes

Dans sa forme pleinement développée, un système dépressionnaire apparaît sur les côtes de l’Europe. cartes météorologiques sous la forme d’isobares très serrées, c’est-à-dire de lignes reliant des points de pression égale.

Plus ces lignes sont rapprochées, plus le gradient de pression est important et, par conséquent, les vents.

Dans ces systèmes matures, les vents soufflent presque parallèlement aux isobares, mais s’enroulent légèrement vers l’intérieur en raison de la friction de surface, créant ainsi un mouvement tourbillonnaire caractéristique.

La zone de fetch à l’intérieur d’un système dépressionnaire mature est l’endroit où se produisent les vagues les plus importantes.

Plusieurs facteurs influencent la hauteur des vagues :

  • Vitesse du vent : Des vents plus forts transfèrent plus d’énergie à la surface de l’océan ;
  • Longueur du fetch : Plus l’étendue de l’océan sur laquelle souffle le vent est longue, plus les vagues sont grosses ;
  • Durée : Plus le vent continue à souffler longtemps sur une zone donnée, plus l’énergie transmise à l’eau est importante ;

Certains systèmes matures créent des vagues particulièrement puissantes lorsqu’ils entrent en fetch dynamique – un état dans lequel le mouvement du système s’aligne sur la direction de la houle générée, alimentant continuellement les vagues en énergie.

Ces zones de basse pression génèrent les houles les plus fortes, les vagues se déplaçant loin de l’origine de la tempête.

Occlusion et déclin

Alors que le système dépressionnaire poursuit son voyage à travers l’océan, le front froid finit par rattraper le front chaud.

Ce processus forme un front occlus, où l’air chaud est éloigné de la surface, coupant ainsi la source d’énergie du système.

Sans accès aux contrastes de température en surface qui l’alimentaient, le système commence à s’affaiblir et à perdre sa configuration tourbillonnante caractéristique.

Dans de nombreux cas, lorsqu’un système s’occlut, il peut engendrer des cyclones secondaires plus petits qui se détachent et continuent à se déplacer.

Toutefois, le système dépressionnaire d’origine se dissipe progressivement à mesure que la pression s’égalise dans la région.

Courant-jet polaire : le cœur du vent à vitesse maximale | Illustration : Shutterstock

Influence de la haute atmosphère

Le mouvement et l’intensité des systèmes dépressionnaires sont également déterminés par le courant-jet, un courant d’air rapide qui se trouve haut dans l’atmosphère, entre 30° et 60° de latitude.

La trajectoire du courant-jet guide le mouvement des dépressions au niveau de la surface, surtout s’il s’écoule fortement dans une certaine direction, comme du sud-ouest au nord-est dans l’Atlantique.

Un courant-jet puissant fournit de l’énergie supplémentaire au cyclone, ce qui lui permet de s’approfondir et de s’intensifier.

À l’inverse, lorsque le courant-jet est faible ou divisé, les conditions sont moins favorables au développement de systèmes dépressionnaires puissants.

Cette interaction entre les couches supérieures et inférieures de l’atmosphère montre à quel point ces systèmes météorologiques sont interconnectés et comment les différentes couches atmosphériques contribuent à leur formation et à leur trajectoire.