Qu’est-ce qu’une marée royale ?
Les marées royales sont des marées de printemps extrêmement fortes qui se produisent lorsque les forces gravitationnelles de la Lune et du Soleil s’alignent sur la Terre d’une manière qui amplifie leurs effets sur le niveau des eaux océaniques.
Bien que le terme « marée royale » ne soit pas scientifique, il est devenu largement utilisé pour décrire ces événements exceptionnels.
Ces phénomènes résultent d’une combinaison de facteurs, parmi lesquels :
- Les marées de printemps : Ces marées se produisent lors des nouvelles lunes et des pleines lunes, lorsque les l’attraction gravitationnelle de la Lune et du Soleil sont alignées, ce qui entraîne des marées plus importantes que la normale ;
- Périgée : L’orbite de la Lune autour de la Terre est elliptique, ce qui signifie que sa distance par rapport à la Terre varie. Le périgée est le moment où la Lune est la plus proche de la Terre, ce qui intensifie son influence gravitationnelle ;
- Périhélie : De même, l’orbite de la Terre autour du Soleil est elliptique, et le périhélie est le moment où la Terre est la plus proche du Soleil, généralement au début du mois de janvier, ce qui accentue les effets de marée ;
Lorsque les marées de printemps coïncident avec le périgée de la Lune et le périhélie de la Terre, les marées résultantes sont les plus fortes de l’année – ce que nous appelons les marées royales.
Techniquement, une marée royale est donc bien une marée de printemps.
Quand se produisent les marées royales ?
Les marées royales se produisent généralement une, deux, trois ou quatre fois par an et peuvent être prédites en fonction des orbites de la Terre, de la Lune et du Soleil.
Comme ces orbites suivent des cycles réguliers, les scientifiques peuvent prévoir ces marées plus importantes que d’habitude des années à l’avance.
Elles se produisent généralement à des saisons spécifiques en fonction de la situation géographique, par exemple en janvier, lorsque la Terre est la plus proche du Soleil.
Quels sont leurs impacts ?
Les phénomènes de marée extrêmes ont un impact sur les régions côtières, mais ils peuvent aussi laisser des indications sur l’avenir.
Voici ce qu’apporte une marée extraordinairement haute :
- Niveaux d’eau élevés : Les marées royales entraînent des niveaux d’eau anormalement élevés, souvent plus élevés que la marée haute habituelle. Par conséquent, les communautés côtières pourraient subir des inondations dans les zones basses, même par temps ensoleillé et sans pluie, ce qui pourrait perturber les infrastructures locales, les routes et les habitations ;
- Risques d’inondation et d’infrastructure : Elles révèlent les zones les plus vulnérables aux inondations et fournissent des informations précieuses pour la planification urbaine, la gestion côtière et le développement des infrastructures ;
- Un aperçu de l’avenir : Les marées royales donnent un aperçu de ce que pourraient être les grandes marées quotidiennes à l’avenir, en raison de l’élévation du niveau de la mer. Au fur et à mesure que le niveau des eaux augmente, ces marées pourraient devenir un désagrément régulier ;
Il est également important de souligner que la hauteur et l’impact de ces marées anormalement hautes peuvent être renforcés par d’autres phénomènes météorologiques tels que des pluies intenses, des houles générées par des tempêtes, El Niño et des vents violents.
Les marées royales sont-elles prévisibles ?
La prévisibilité des marées royales est due à leur dépendance vis-à-vis de la mécanique céleste. Il n’y a aucun moyen de contourner ce problème.
Nous savons que les mouvements de la Terre, de la Lune et du Soleil suivent des schémas réguliers. Par exemple :
- L’orbite elliptique de la Lune autour de la Terre dure environ 29 jours ;
- L’alignement du système Terre-Lune-Soleil se produit environ toutes les deux semaines pendant le cycle lunaire ;
- L’approche la plus proche de la Terre par rapport au Soleil, le périhélie, se produit chaque année ;
Ces schémas permettent aux scientifiques de prévoir avec précision les grandes marées, qui deviennent ainsi des événements réguliers et attendus.
Aux États-Unis, vous pouvez vérifier la hauteur des marées royales sur les tables des marées de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Alors qu’elles peuvent atteindre 2 mètres dans de nombreuses régions, il est possible d’observer des hauteurs d’eau de 5 mètres à Puget Sound, dans l’État de Washington.
Pourquoi la surveillance est-elle importante ?
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles il est très important d’observer les marées royales, de les mesurer et de prendre note de leur impact.
En voici quelques-unes :
- Sensibilisation : Ils démontrent en temps réel les effets de l’élévation du niveau de l’eau et aident les communautés à comprendre les effets à long terme du changement climatique ;
- Planification : Les données recueillies lors des marées royales permettent d’identifier les zones sujettes aux inondations et d’élaborer des stratégies visant à atténuer les risques pour les infrastructures, les logements et les écosystèmes ;
- Engagement communautaire : Ces événements de marée attirent souvent l’attention et sont l’occasion de sensibiliser le public à la résilience côtière et à la gestion de l’environnement ;
Paroles de Luís MP | Fondateur de SurferToday.com