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Une petite réflexion.
La sélection naturelle a finalement réussi. Ils ont réussi à percer le code des concours de snowboard. Cinq ans plus tard, non seulement cette dernière itération était le meilleur format (également utilisé par la Snow League cette année), mais la diffusion était passionnante du début à la fin. Les snowboarders semblent toujours être à la recherche d’un événement derrière lequel se rallier, et ils l’ont enfin obtenu : Du snowboard en direct pendant la saison, qui donne l’impression d’être un moment décisif de l’hiver. Les podiums et les concours, c’est bien, mais la plupart du temps, le parcours standard et la piste à gagner sont oubliables. S’il n’est pas remporté dans le dernier tour par un McMorris, Gerard, White, Anderson, Synnott, Kim, James ou Hirano, le moment n’a aucune chance de perdurer dans des cerveaux constamment inondés par toutes les conneries d’Internet. Et puis il y a eu l’étape de Revelstoke cette année.
Le nouveau format mis en place à Revelstoke met tout le monde sur la sellette pour avancer. La phase de groupe où les meilleures descentes obtiennent leur billet pour les rondes en tête-à-tête a semblé se dérouler en douceur et dans une cadence solide pour ceux d’entre nous qui n’étaient pas debout au bas de la pente. Je serai le premier à admettre que je pensais que le face-à-face offrirait le plus de drame, mais l’opportunité du ticket d’or offert le premier jour de la Natural Selection m’a rapidement prouvé que je me trompais. Non seulement la plupart des riders ont jeté la prudence aux orties, mais les annonceurs étaient eux aussi de la partie et ont tenu un discours que les retransmissions de snowboard n’ont que rarement. Ed Leigh et Mary Walsh ont apporté le côté recherche tandis que Todd Richards a dit tout ce qui lui passait par la tête. Eddie Wall a parlé avec des années d’expertise et il n’y a pas eu de panne d’électricité de plusieurs heures due à des éruptions solaires comme l’année dernière, donc tout était parfait ! Chaque drop avait une signification dès le premier jour et les options infinies du Montana Bowl l’ont rendu moins ennuyeux qu’un contest moyen avec des gens qui frappent tous le même élément et lancent des tricks similaires avec des degrés de rotation différents. De nouveaux noms sont apparus, mais les plus anciens ont apporté leurs années de talent à l’écran dans une démonstration de snowboard rarement vue en direct. Des pirouettes stylées et des options de freestyle sur les meilleurs éléments, combinées à des riders qui tombent sur des falaises psychotiques, ont fait de cette compétition un événement télévisuel incontournable et je ne pense pas qu’il s’agisse d’un biais de récence en disant que c’était la meilleure édition à ce jour.
Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles un concours peut être oublié. L’émission devient répétitive, les conditions météorologiques limitent les pilotes, le concours dure trop longtemps, ou bien il y a un vainqueur évident et la journée manque de compétition. J’ai eu le plaisir d’assister à d’innombrables compétitions ces dernières années où c’était le cas, et regarder une compétition à la télévision avec beaucoup d’autres options est un risque encore plus grand pour la scène compétitive. Si vous voulez voir du bon snowboard chez vous, il vous suffit de regarder un film ou de passer du temps sur YouTube, où les montages parfaits se comptent désormais par milliers. Mais comme pour les sports traditionnels, les meilleurs moments sont loin d’être aussi satisfaisants que de les voir en direct. Voir une course inimaginable en personne est difficile à battre, mais s’asseoir dans un canapé confortable arrive juste derrière (et probablement en premier pour ceux qui veulent voir l’intégralité de la course). Heureusement pour nous, pendant deux jours le week-end dernier, la chose la plus excitante à regarder était le snowboard.
L’équipe du NST a eu des années pour faire les choses correctement et être à la hauteur de son titre autoproclamé de “Super Bowl du Snowboard”, et je pense que la table est maintenant mise. C’est la première fois que tout semble s’aligner. Une neige apparemment excellente du point de vue des téléspectateurs, des angles de caméra qui capturaient la folie de certaines tentatives, et des annonceurs qui embrassaient leurs racines au lieu de jouer la sécurité pour le bien du FCC. La cerise sur le gâteau, c’est qu’à peu près tous les riders équipés d’un micro ont lancé un “fuck” au milieu de la descente. C’était tout simplement différent de tout ce que nous avons vu ces dernières années. Sans parler du fait de voir d’anciens poids lourds du halfpipe et du slopestyle tester leur maîtrise de la planche aux côtés de riders nés et élevés dans l’arrière-pays. Il n’y a rien de comparable dans le monde du snowboard.
Tout le monde souhaite que le snowboard mûrisse pour un public plus large, mais les douleurs de croissance ont parfois été insupportables à regarder. CETTE COMPÉTITION A FINALEMENT RÉUSSI À LE FAIRE. L’âge et l’expérience ont été jetés par la fenêtre cette année, avec des débutants qui se sont extrêmement bien débrouillés chez les hommes comme chez les femmes, ce qui a enfin permis de réaliser les scénarios “dramatiques” dont tout le monde parle sans cesse. La finale opposait un nouveau père et planchiste olympique à un débutant chez les hommes, tandis que chez les femmes, l’un des planchistes les plus respectés de l’histoire du sport affrontait une planchiste de slopestyle décorée qui a réinventé sa carrière dans les montagnes. Des CV impressionnants ont été présentés à l’écran avec des performances impressionnantes et les jeunes talents de la compétition ont livré des performances tout aussi excitantes qui ne feront que s’améliorer dans les années à venir. Je pense que le plus grand défi pour NST est de continuer l’année prochaine. Pour ma part, j’ai hâte de voir ce qui se passera. Si vous voulez connaître tous les résultats, regardez la vidéo dans son intégralité. Le premier jour a été un peu plus excitant, mais le deuxième jour a également été marqué par d’excellents résultats. Le jugement a semblé bon, à part le fait qu’on n’a pas arrêté le concours et qu’on a déclaré Brin Alexander vainqueur après son premier run PSYCHOTIC avec un plongeoir dans l’abîme. Il ne reste plus qu’à espérer qu’ils puissent en faire une véritable tournée avec plus d’arrêts LIVE (bien que cela soit probablement un cauchemar logistique) et que mère nature continue de bénir Travis Rice avec les fenêtres… et peut-être plus de duels.
