By
'North Shore' : 50 faits radicaux sur le film de surf culte de 1987
Apprécié par beaucoup et détesté par d’autres, “North Shore” est entré dans le club restreint de l’élite des films de surf cultes. Voici quelques perles cachées de ce film d’action dramatique de 1987.
Réalisé par William Phelps, “North Shore” suit Rick Kane (Matt Adler), un jeune surfeur ambitieux de l’Arizona qui se rend sur la côte nord d’Oahu pour faire ses preuves sur des vagues importantes.
Le voyage de Kane est semé d’embûches : il se heurte aux autorités locales, se lie d’amitié avec Turtle (John Philbin) et s’entraîne avec Chandler (Gregory Harrison), un surfeur à l’âme bien trempée.
En chemin, il tombe amoureux de Kiani (Nia Peeples) et affronte l’impitoyable surfeur professionnel Lance Burkhart (Laird Hamilton) lors d’une compétition de surf dramatique.
L’un des aspects les plus appréciés de “North Shore” est qu’elle met en scène de véritables légendes du surf telles que Shaun Tomson, Gerry Lopez et Mark Occhilupo, ce qui ajoute de l’authenticité à sa représentation de la culture du surf des années 1980.
Le film n’a pas été un grand succès au box-office, mais il est devenu culte et a même inspiré des éléments du film d’animation de 2007 “…”.Surf’s Up.”
Le film comprend un cours accéléré sur l’histoire du surf, avec d’anciennes planches de surf en bois de koa et des discussions sur la philosophie de la navigation sur les vagues par opposition à la frime.
Si vous mettez de côté la naïveté habituelle d’Hollywood lorsqu’il s’agit de dépeindre les surfeurs et le surf, vous découvrirez des faits curieux et amusants sur le film.
Une intrigue inspirée de Karaté-Kid
Croyez-le ou non, l’intrigue du film est une adaptation de “Karaté Kid” sur le thème du surf.
Au lieu du karaté, Rick Kane apprend le sens profond du surf auprès d’un mentor plus âgé, tout en affrontant un rival arrogant lors d’une grande compétition.
Il n’est donc pas surprenant que le mélange de culture du surf, de romance estivale et d’images de vagues à couper le souffle ait conféré au film un attrait intemporel auprès des surfeurs et du public en général.
Tout commence par la victoire de Rick Kane au championnat de surf de l’État de l’Arizona, à Big Surfla légendaire piscine à vagues synthétique construite dans l’État en 1969.
Peu après, il quitte l’Arizona enclavé pour poursuivre son rêve de surfer professionnellement à Hawaï, mais il doit se battre contre les vraies vagues de l’océan Indien. Le miracle de Seven Mile sur la côte nord d’Oahu et des locaux coriaces.
Guidé par Chandler et Turtle, Rick subit un rite de passage qui rappelle les récits classiques de passage à l’âge adulte.
La formation de Rick au surf ressemble à un apprentissage Jedi, nécessitant une profonde introspection, de la patience et une connexion mystique avec la nature. Chandler, le barbu qui fabrique les planches de surf et son mentor, est une sorte de “Yoda du surf”, qui rejette la commercialisation du surf qui a explosé dans les années 1980.
Cependant, contrairement à la plupart des films de sport, le héros, Rick, ne gagne pas techniquement – il perd à cause de la tricherie du personnage de Laird Hamilton.
Le fait est que, dans la plus pure tradition des surfeurs, le respect est plus important qu’un trophée.
Distribution et personnages (du vrai surf)
Le personnage de Rick Kane est librement inspiré d’un surfeur ayant réellement existé, Benjamin “Barney” Partyka, un surfeur de vagues né dans le Connecticut.
Gregory Harrison, qui jouait le rôle de Chandler, était en fait un vrai surfeur.
L’amour de son personnage pour l’océan et son état d’esprit anti-compétition reflétaient ses propres convictions.
Le personnage de la tortue est inspiré d’une personne réelle.
L’acteur John Philbin a passé trois semaines à étudier le personnage, à apprendre l’argot hawaïen, les dialectes locaux et les manières pour rendre son interprétation authentique.
Le père de Laird Hamilton, Bill Hamilton, a été façonneur de planches de surf et vitrier sur la côte nord d’Oahu dans les années 1960 et 1970, tout comme Chandler dans le film.
Israel Kamakawiwo’ole, le légendaire musicien hawaïen, apparaît brièvement dans le film. Il est devenu célèbre dans le monde entier pour sa chanson “Somewhere Over the Rainbow / What a Wonderful World” (Quelque part au-dessus de l’arc-en-ciel / Quel monde merveilleux).
Le rôle de Kiani a été joué à l’origine par une autre actrice.
Comme cela n’a pas fonctionné, les réalisateurs ont refait le rôle avec Nia Peeples et ont tourné à nouveau toutes ses scènes. Les séquences originales et la fin alternative sont visibles dans les bonus du DVD.
Nia Peeples avait une solide expérience de la télévision et des feuilletons, et malgré le calendrier précipité, elle s’est parfaitement intégrée à la production.
Certaines des répliques de Turtle – comme “Stay loose, haole” et “Shaka-til-ya-fradda-cos-your-nothin-but-a-bradda” – sont encore citées par les fans des décennies plus tard.
N’oubliez pas non plus le “I don’t ride waves going straight… you still have a single-fin mentality” de Burkart, le “I only make boards one way – the right way” de Chandler et le “I’ve seen bigger waves in a toilet” d’Occy.
Gregory Harrison se voit encore demander de citer les répliques de Chandler – même lors de voyages de surf, où certains surfeurs échangeront leur priorité de vague s’il les récite. Charmant.
Matt Adler et Gregory Harrison ont fait leur propre surf dans le film ; John Philbin a dû prouver qu’il pouvait jouer le rôle.
Il s’est envolé pour Hawaï des mois avant le tournage pour s’entraîner, apprendre à surfer et maîtriser l’accent local. Il est devenu tellement accro au surf qu’il surfe encore aujourd’hui et dirige une école de surf.
Par ailleurs, plusieurs membres de la distribution étaient de véritables surfeurs professionnels, notamment Laird Hamilton (Lance Burkhart), Gerry Lopez (Vince Moaloka), Mark Occhilupo (Occy), et Robbie Page (Alex Rogers).
D’autres légendes du surf comme Shaun TomsonCorky Carroll, Shaun Tomson, Derek Ho, Mark Foo, Ken Bradshaw, Michael Ho et Christian Fletcher ont également fait une apparition.
Les surfeurs professionnels ne sont intervenus que pour les cascades les plus difficiles.
Production et connexions
Le film a été tourné en cinq semaines seulement, du 9 mars au 19 avril 1987.
Le film a été tourné à Oahu, sur des spots de surf célèbres comme Sunset Beach, Waimea Bayet Pipeline Banzai.
Certaines scènes ont également été tournées dans le quartier historique de Chinatown à Honolulu et dans le club de strip-tease Club Hubba Hubba, aujourd’hui fermé.
Lors du tournage à Hawaï, le gang de surfeurs Da Hui a aidé à dégager les files d’attente, ce qui a permis aux acteurs et à l’équipe de tournage de tourner plus facilement dans les vagues.
Le film a été coécrit et réalisé par William Phelps, qui s’est fait connaître par son documentaire sur le surf “Wave Warriors”.
L’expérience qu’il a acquise en filmant depuis l’intérieur de l’eau a contribué à faire de “North Shore” l’un des films de surf les plus visuellement étonnants de son époque.
L’idée du film est venue de Randal Kleiser, le réalisateur de “Grease” ; les relations de Phelps à Hollywood ont contribué à donner vie au film.
Lorsque Kleiser et lui ont présenté le film de surf aux studios, Universal et Disney se sont montrés intéressés en quelques heures.
Inspiré par le style de production à petite échelle du cinéaste Blake Edwards, Kleiser voulait réaliser un film sur le surf en utilisant sa maison et ses contacts dans le monde du surf.
Le casting a privilégié les acteurs qui savaient réellement surfer.
Matt Adler surfait 2 à 3 fois par semaine et Gregory Harrison a grandi en surfant à Catalina.
John Philbin a d’abord été rejeté pour le rôle, mais il a déménagé à Hawaï pendant des mois pour s’entraîner, apprendre la culture et maîtriser l’accent local, ce qui lui a assuré sa place dans le film.
L’ultime bande-son des années 1980
La bande originale du film est remplie de joyaux des années 1980, notamment des chansons de Chris Isaak, Journey, Pseudo Echo et Killing Joke.
Ces morceaux ont contribué à définir l’ambiance estivale du film. Des chansons comme “Blue Hotel” de Chris Isaak et “Am I the One ?” de Gary Wright capturent parfaitement l’atmosphère surf des années 1980.
Même Nia Peeples a contribué à une chanson, “Be My Lover”, que l’on entend lorsque Rick arrive pour la première fois à Hawaï.
Voici la bande originale complète de “North Shore” :
- “Living in a Dream” : Psuedo Echo
- “This is Australia” (Sounds of then) : GANGgajang
- “Be My Lover” : Nia Peebles
- “Blue Hotel” : Chris Isaak
- “M Style” : Les seigneurs de la nouvelle église
- “Party Next Door” : Black Uluru
- “Body and the Beat” : Dragon / Mark Hunter
- “Shine” : Les enfants dans la cuisine
- “Am I The One” : Gary Wright
- “Feel the Spirit” : Les âmes en peine
- “Chessboards” : Killing Joke
- “Nature of the Beast” : Angel City
- “Listening” : Pseudo Echo
- “Stonewall” : Les Anges
- “Happy to Give” : Voyage
- “Funky Town” : par Pseudo Echo
- “North Shore Roar” : Paul Delph
Baisse du box-office
Le film a fait un flop au box-office (3,8 millions de dollars dans le monde), et Universal a été déçu qu’il ne plaise pas à l’Amérique moyenne.
Mais avec le temps, il est devenu un classique culte grâce à la VHS et à la télévision câblée, les fans se déguisant en personnages pour les projections.
Dans des pays comme les États-Unis, le Japon, l’Australie et le Brésil, le film est devenu la coqueluche des amateurs de culture surf.
Un succès local sur le thème du surf, “Menino do Rio” (1982), et l’émission de télévision populaire “Armação Ilimitada” (1985-1988) ont préparé le public brésilien à l’arrivée du “North Shore”.
L’héritage du film perdure.
Le réalisateur William Phelps et Randal Kleiser ont envisagé de faire une suite, qui pourrait mettre en scène Rick et Turtle encadrant une nouvelle génération de surfeurs.
Notes de Gerry Lopez, l’anti-héros
En 2008, Gerry Lopez a raconté de première main comment le film “North Shore” a vu le jour, depuis les décisions de casting jusqu’aux expériences sur le plateau et à l’héritage durable du film.
M. Pipeline a reçu un appel surprise du producteur Randal Kleiser, qui lui avait été présenté par le film “North Shore”.Le grand mercredi” du réalisateur John Milius.
Kleiser le voulait dans le film de 1987.
Après avoir lu le scénario, Lopez l’a trouvé un peu “cucul” mais toujours authentique et crédible, avec quelques ajustements nécessaires au dialogue hawaïen et aux détails du surf.
À l’origine, l’Hawaïen voulait jouer Chandler, le sage gourou du surf, mais Kleiser et le réalisateur William Phelps lui ont confié le rôle de Vince, le chef de Da Hui.
Lorsqu’on lui a demandé de recommander un acteur pour le rôle de Lance Burkhart, le surfeur professionnel arrogant, Lopez a immédiatement pensé à Laird Hamilton.
Il a donc convaincu Hamilton de prendre l’avion depuis Maui, en lui demandant d’enlever sa chemise avant de rencontrer Kleiser et Phelps.
Leur réaction ? “Il est parfait”. Aucune audition n’est nécessaire.
Embrasser le Hui O He’e Nalu
Le scénario faisant la part belle aux Da Hui (shorts noirs), Lopez savait qu’il était essentiel de consulter Eddie Rothman, le chef des Da Hui dans la vie réelle, pour éviter les problèmes.
Kleiser et Phelps rencontrent Rothman et Tony “Squiddy” Sanchez, leur présentent le scénario et discutent de leur interprétation.
Le film dépeint les Da Hui de manière équitable, les montrant comme des protecteurs de l’ordre dans la scène chaotique du surf de la North Shore.
La première actrice choisie pour incarner Kiani, l’intérêt amoureux de Rick Kane, ne correspondait pas tout à fait au rôle d’une jeune hawaïenne de 16 ans.
Eddie Rothman, toujours direct, a interrogé Lopez avec humour sur son aptitude à jouer le rôle.
Après quelques jours de tournage, le studio l’a remplacée par Nia Peeples, qui a ensuite défini le rôle.
North Shore a été tourné en seulement six semaines, un calendrier rapide conçu pour minimiser les coûts et garantir un succès financier grâce à la télévision par câble et aux ventes de vidéos.
Les vagues n’ont pas coopéré pendant le tournage, et ils n’ont jamais obtenu le gros surf emblématique de Pipeline qu’ils espéraient.
Cependant, un cliché chanceux de Lopez surfant à Pipeline, à contre-jour, s’est avéré être l’un des moments les plus marquants de la scène finale de la compétition.
John Philbin est devenu un surfeur à vie après le film, allant même jusqu’à se rendre à l’étranger. G-Land avec Gerry Lopez.
Le Pipe Master reste en contact avec Gregory Harrison et croise parfois le chemin de Nia Peeples, qui incarne toujours l’esprit de Kiani.
Lopez reconnaît le changement d’attitude d’Hollywood à l’égard du surf, comme en témoignent les films ultérieurs tels que “Blue Crush”.
Il possède toujours son short noir Da Hui et sa planche de surf du film, malgré les tentatives de sa femme de les jeter.
Paroles de Luís MP | Fondateur de SurferToday.com
