Travis Rice a atteint le niveau suivant – Snowboard Magazine

Travis Rice a atteint le niveau suivant – Snowboard Magazine


L’équilibre action/réaction au Yeti Natural Selection Revelstoke.


Dans les jours précédant le 6 mars, les nerfs ont commencé à monter. Des photos du site de la deuxième étape du Natural Selection Tour de cette année avaient circulé et le moins que l’on puisse dire, c’est que la zone était agitée. Des piles de coussins de la taille d’une histoire, des bandes de falaises, des couloirs et des crêtes étaient disposés comme une peinture de Jackson Pollock sur une large bande de terrain dans l’arrière-pays de Revelstoke. Les arbres couvraient la face, ce qui rendait la recherche d’itinéraires encore plus difficile sans repères familiers. La seule chose qui reliait ce paysage de rêve varié était le fait que l’entrée dans les entrailles nécessitait de naviguer le long d’un rouleau convexe semblable à une boule de bowling, un parcours aveugle dans la mêlée.

Boulder Park, le site choisi, est un site d’héliski Selkirk Tangiers situé à 15 miles dans l’arrière-pays, à l’extérieur de la station de Revelstoke Mountain Resort. La face est typique de l’intérieur de la Colombie-Britannique, où une belle texture de coussins, d’affleurements noueux et d’indentations couvre la topographie. Dire que le terrain est complexe serait un euphémisme. La face choisie correspond à l’intersection entre le coureur et la montagne, où les possibilités d’interprétation créative sont nombreuses. Boulder Park regorgeait de possibilités. Et d’exposition.

Travis Rice et son équipe avaient sélectionné la zone pour le deuxième événement du Tour de façon méticuleuse. Rien de ce que fait Travis n’est fait sans une réflexion approfondie, un examen minutieux et une vision dix étapes à l’avance. Lorsque les onze autres riders sont arrivés à Revelstoke pour la fenêtre de l’événement, ils ont reçu des photos et des images de drone 360, ainsi qu’une journée de repérage pour vérifier les choses depuis les flancs de la face afin de se préparer. L’étude du terrain, la sélection des lignes et le repérage sont autant de caractéristiques de la pratique de l’alpinisme dans l’arrière-pays, mais Boulder Park est un mastodonte hors du commun.

« Depuis de nombreuses années que nous venons à l’intérieur du pays, c’est le plus souvent sur ce type de terrain que nous sommes le plus excités », explique Travis à propos du site. « Nous sommes tellement excités à l’idée de trouver ces bizarreries : de la neige épaisse superposée, des lignes de coussins folles. Il y a tout simplement un autre monde de défi et d’approche du ride qui vient avec une face de coussin super technique, raide et avec des arbres ».

La maîtrise de ce type de terrain est une compétence qui n’a été acquise que par un nombre relativement restreint de personnes. (L’opportunité, la compétence, l’accès et les ressources entrent ici en ligne de compte, ainsi que l’étendue des autres types de terrain à maîtriser. Dans le cas de Boulder Park, Selkirk Tangiers Heli n’avait jamais guidé personne dans cette zone particulière en raison de sa complexité). Travis, fidèle à sa vision des possibilités du snowboard, voyait dans cette zone un potentiel à exploiter. Lorsque le tirage au sort du bracket a eu lieu le vendredi 3 mars, Travis a choisi de tracer la première piste.

Choisir d’être le premier dans l’ordre de passage n’était pas inhabituel pour Travis. Il se sent à l’aise à la pointe de la lance, même s’il a toujours été égalitaire dans sa façon d’opérer. Si l’on considère sa carrière jusqu’à présent, chaque itération d’exploration, de film et d’étape importante inclut d’autres personnes. Travis n’est jamais seul dans son approche ; il emmène constamment des collaborateurs et des amis avec lui dans des chaînes de montagnes éloignées et sur des projets importants. Tous ceux qui ont eu le plaisir (et parfois l’inquiétude) de participer à l’une ou l’autre des machinations de Travis s’entendent : Travis voit des possibilités dans les idées et, plus important encore, dans les autres, souvent avant même qu’ils ne les voient en eux-mêmes. Il s’agit d’une éthique de « marée montante qui soulève tous les navires » qui n’est jamais mentionnée, c’est juste la façon dont les choses se passent. Trois saisons après le début d’une série d’événements qui s’est développée depuis 2008, le snowboard a vu les fruits de ce travail à Revelstoke.

Lundi matin, un univers de conditions s’est aligné ; la météo et la logistique complexe de l’événement ont été soulignées par une lecture de la neige dans le mille, fournissant la configuration parfaite pour une journée qui a changé la donne. Lorsque Travis a pris sa première descente, suivi sans hésitation par Ben Ferguson, la nervosité s’est transformée en énergie concentrée, tandis qu’un flux en direct du fin fond de l’arrière-pays de la Colombie-Britannique diffusait le snowboard le plus sauvage jamais vu au moment même où il se produisait.

« C’était sauvage », dit Travis. « Tout était tellement plus grand que ce que beaucoup d’entre nous pensaient d’après les photos. Lorsque tous les riders ont fait leur premier repérage et que nous avons parcouru les deux côtés et traversé sous les éléments, il est devenu évident que ce truc était bien plus grand que ce que nous pensions. Boulder Park est un site qui… les photos ont l’air vraiment cool, mais ce n’est pas avant de voir l’endroit en personne que vous réalisez à quel point il est spectaculaire.

Voir la compétition se dérouler, c’est assister à l’élévation du snowboard en temps réel. Douze des plus talentueux riders de l’arrière-pays ont affronté un terrain qui exerçait une pression sur ce qui est possible, et chacun d’entre eux a repoussé les limites, s’engageant sur des lignes complexes et conséquentes avec fermeté et de manière réfléchie. C’est dans les situations les plus exigeantes que l’on trouve le plus d’opportunités, et le NST Revelstoke a fourni les deux en abondance. Tout le monde s’est mis au défi. Tout le monde s’est montré à la hauteur. C’était le meilleur du snowboard, et on avait l’impression que les choses ne faisaient que commencer.

« C’est sans aucun doute le site le plus difficile sur lequel nous ayons jamais organisé un événement, simplement parce qu’il était très grand », explique Travis. « Parfois, que ce soit lors d’un tournage ou d’une compétition, vous pouvez en quelque sorte planifier la course que vous voulez mettre en place, mais ce site était si grand et si compliqué que vous aviez beau étudier, il restait méga. Vous êtes obligé d’essayer de trouver ce flux d’action/réaction dans l’instant. Vous ne pouviez pas penser mieux que le site ».

Idéologiquement, Natural Selection cherche à mettre les coureurs dans une position où une ligne dans l’événement serait digne de la fin d’une partie vidéo. Cela s’est avéré vrai tout au long des étapes du Tour, mais l’élément du concours change la donne. Bien que le concours de Revelstoke ait été inspiré par les tournages en haute montagne, les contrastes étaient également significatifs.

« Je pense que c’est en partie ce qui fait la beauté de la compétition », explique Travis. « Elle vous pousse à vous placer à un niveau auquel vous aspirez et sans lequel vous ne seriez peut-être pas à la hauteur. Prenons l’exemple du cinéma. Il y a beaucoup de libre arbitre dans le cinéma. Vous choisissez l’endroit, vous choisissez le moment, et vous décidez en fin de compte si vous voulez abandonner ou non. En revanche, en compétition, vous n’avez pas vraiment ce choix, n’est-ce pas ? Lorsque le starter vous regarde et vous dit :  » Très bien, vous êtes bon – laissez tomber « , vous laissez tomber le doute et l’incertitude et vous vous dites :  » Très bien, je vais le faire « . J’apprécie ce que cette mentalité peut faire et ce qu’elle fait pour de nombreux compétiteurs, pas seulement en snowboard.

En tant que spectateur observant Travis lors de ses descentes finales, cette mentalité était évidente. On aurait dit qu’il était passé à la vitesse supérieure. Le regarder monter une ligne de coussins absolument massive n’était pas seulement un moment de beauté, mais un moment que l’on pourrait imaginer jouer dans les cours de psychologie à l’université comme un exemple concis des possibilités de l’état de flux et de l’expérience de pointe. C’était un run de quinze secondes qui montrait ce qui peut se passer lorsque la possibilité, le potentiel et la volonté s’alignent – et ce n’était qu’un exemple précis de ce croisement, la conclusion la plus marquante de ce que tout le crew de riders avait produit collectivement toute la journée.

« J’ai eu l’impression que chaque rider, moi y compris, s’améliorait et progressait dans son propre snowboard en temps réel. Sans détour. Je veux dire que ce n’est pas souvent qu’on a l’occasion de rider une face aussi grande et aussi compliquée. Lorsque vous filmez et que vous surfez sur un terrain comme celui-là, vous allez généralement vers des choses plus simples. Personne ne filme vraiment un terrain aussi compliqué en une seule fois. Je pense donc que c’était une journée monumentale. Si vous faites abstraction de tout – du spectacle et de la compétition – et que vous vous concentrez sur le ride lui-même, je pense que tout le monde est reparti de cette journée en ayant appris quelque chose sur son équipement, sur son approche, sur le choix de sa ligne, sur la ligne qu’il pensait faire, sur la façon dont il l’a faite, et sur la façon dont il aurait pu la faire mieux. Je pense que tout le monde a eu des moments forts et qu’il y a eu des runs vraiment remarquables, mais je crois sincèrement que chaque rider qui a ridé cette face, moi y compris, est capable de faire mieux ».

Et c’est là que se trouve le point crucial. Un élément fondamental de l’ensemble du Tour. Non seulement Natural Selection fournit un cadre qui permet d’interagir avec Mère Nature, mais il met aussi en valeur le snowboard de manière authentique et le laisse parler de lui-même. Non seulement elle met en valeur le snowboard de manière authentique et le laisse parler de lui-même, mais elle fournit également aux snowboarders tous les outils nécessaires pour se sentir à l’aise sur les pistes. Mais elle fournit également aux snowboarders tous les éléments pour briller et dépasser les possibilités préconçues. Rice oriente Natural Selection vers la topographie complexe et variée qu’offrent les différentes chaînes de montagnes, ainsi que vers le potentiel inexploité qui affecte l’ensemble de la collectivité.

Travis est le roi du grand écart, qu’il s’agisse de trouver des lignes dans les terrains les plus piquants et les plus indisciplinés, d’imaginer un événement dans l’arrière-pays avec plusieurs étapes qui évolue de manière surprenante chaque année, de catalyser la toute première retransmission sportive en direct depuis un endroit isolé ou de rassembler des personnes autour de lui pour mettre en œuvre ces idées et trouver leurs propres dichotomies de risques et de récompenses. Au cours des trois derniers hivers, Natural Selection a poussé le snowboard au-delà de sa zone de confort et nous n’en sommes que meilleurs. À Revelstoke, tout s’est encore amélioré, et il est le premier à créditer tous les riders et toute l’équipe de NST pour cela.

Quelle est la suite des événements ?

« Vous savez, nous restons ouverts », remarque Travis. « Nous apprenons constamment. Nous restons ouverts aux commentaires des pilotes. Nous restons ouverts à tout. Nous apprenons beaucoup de chaque événement que nous organisons. Je pense que ce qui est passionnant avec la façon dont Natural Selection a été mis en place, c’est qu’il n’y aura jamais d’évolution parce que la toile de fond de tout est le terrain naturel et les conditions de neige, et il y a tellement de variables cool de la topographie, de l’emplacement, et inévitablement de l’hydrologie des différentes zones. Je pense qu’il y a une infinité d’endroits où l’on peut aller, et je suis impatient de voir que l’on peut continuer à mettre en valeur différents styles de glisse. C’est ce qui fait la beauté de la chose, n’est-ce pas ? Nous essayons de ne pas nous enfermer dans une ornière. Si vous regardez la juxtaposition de ce qu’est l’événement de Jackson et de ce qu’est cet événement, il y a des avantages et des inconvénients pour chacun d’entre eux. Je me réjouis à l’idée d’organiser à nouveau un événement comme celui de Jackson à un moment donné. Et je suis sûr que nous aurons des lieux qui ne ressembleront à rien de ce que nous avons fait auparavant, et je pense que c’est ce qui est amusant. C’est ce qui rend les choses vraiment intéressantes.

Un grand merci à tous les riders qui ont participé au Yeti Natural Selection Revelstoke ; le snowboard était irréel. Merci à toute l’équipe Natural Selection, Uncle Toad’s Media Group, Revelstoke Mountain Resort, Selkirk Tangiers Heli Ski, et à tous ceux qui ont contribué à la réalisation de NST.